中午，皇上在园里设宴招待江宁城中的大小官员，淑妃也挑了轩馆招待江宁城中这些有有脸人家的内眷。季家作为这园的真正主人，老太太和大太太都要帮着招呼客人，打的，就是沈阁老的夫人和两江总督的夫人。

用过午宴，又有季家早就

大太太忙向淑妃介绍，“这是我家三儿慧然。”

话是这样说，但是季家妹却是一句都不信。淑妃二十多年，只生下一位公主，却至今荣不衰，甚至伴驾南巡，可见其运气和手腕。就算真的为人和善，她们也丝毫不敢视其为一位寻常的和蔼妇人。

嬷嬷领着五位季家小了抱厦，两名年纪稍轻的装侍女一左一右地站在抱厦两边，见嬷嬷领着人来，纷纷对着嬷嬷行礼。嬷嬷微微颔首，带着人绕过多宝阁和一扇大屏风，才到了一小厅里。

七公主就是淑妃唯一的女儿，前些年刚刚阁。淑妃听了这话更是开心，让季慧然挨着自己坐了，又让人们给其余几位小看座。

她扶住季慧然的胳膊不放，其余妹只好跟在后面。

季慧然听到淑妃了自己的名字，难免心下惴惴不安。她偷着看了老太太和大太太，见祖母朝她使了个，才微微向前一步。

“快起来！”见到几位如似玉的小姑娘，淑妃脸上的笑意更盛了几分，她和气地命人扶起几位小，“我常听人说季家的几位小都是好的，尤其是季三小……”她看了看站在堂中的几位女孩儿，看似无意地盯住了季老太太，“哪位是季三小？”

“里的自然是好的。”大太太顺着奉承了一句，又和淑妃说了些江宁城里家长里短的新鲜事。

老太太忙客气：“小家小养来的，不懂规矩得很。哪里比得上七公主的端庄大方……”

娘娘在里的时候就经常念叨着想见见季家的几位季小……请随我来。”

“娘娘是里了名的和善人，最好相不过的，小们不要害怕。”

“今年多大了？”淑妃又笑着问季慧然。

“还是个小姑娘，就已经这么知礼……”淑妃夸了季慧然两句，又让人给几位小端了些果脯上来，“这都是里今年新的，我带了些来路上偶尔吃着解闷儿，你们也尝尝，和外面卖的很不一样。”

只见上面塌上正坐了一位装妇人，看起来三十几许的年纪，打扮得很富丽，上着整的赤金翠面，还缀着数不清的混圆的南珠，鬓边还簪着一朵紫红的绢制牡丹，贵气中又透着娴雅。季府的老太太和大太太一左一右地坐在两边的椅上，正陪着妇人说笑，想来这就是这次伴驾南巡的淑妃娘娘了。季念然只瞥了一就不敢再看，跟在几位后跪在地上给淑妃磕——早有人摆了五个小圆垫在几位小面前，不知内里填充的什么东西，跪在上面倒是比寻常家里的垫更舒服些。

季慧然两颊染上些微的绯红，“回娘娘，臣女今年十一岁了。”

淑妃亲切地朝季慧然招了招手，让她到自己前来，拉着季慧然的手仔细端详，“啧啧，真是个难得的人儿……”