院里的风来，得严鹤臣的曳撒袍摆微微扬起，一一的褶皱也分外清晰的模样，上的银线在月光下像动的，明珠从丹手里接过灯替他打亮。

明珠听着他们在里谈，心中暗暗咋，这严大人果真好本事，看这架势只怕和公主的关系亦是非同一般。明间和阁隔着门，他们似乎在说旁的东西，声音降了下来，也听不真切了，明珠暗暗松了气。

月泠然，疏星清浅。明珠正在挑灯烛的时候，严鹤臣撩开了门帘和她打了个照面。明珠放下灯罩，亭亭地向他了个万福。

本该是送到门的，明珠擎着六合灯走到门，严鹤臣站定了，侧过脸来瞧他，笑着说：“往前走一会便是畅园，末时从云南了几盆琼，掐算着日也该开了，不如和我一同瞧瞧？”

严鹤臣忍不嗤笑，语气不咸不淡地：“公主边确实离不了人，可也不上你。这琼一年只开这一回，寻常人可也没这个福。”

明珠中称喏，上前一步给严鹤臣打帘：“大人请。”

明珠站在明间只觉得尴尬，不知该走还是该留。这个档，便听见严鹤臣的声音：“怎么把明珠调到前来了，可是内里有哪个丫办事不得力？我替你发落了。”

严鹤臣扫了她一样，没说话，率先向里屋走。只听见长公主俏的嗓音响起：“你来了。”像是刚锅的芋圆，黏的，让人听了心肝发颤。

大事了，司礼监秉笔有三人，另外二人皆唯严鹤臣首是瞻，他俨然已经成了司礼监的主。

严鹤臣见她不吱声，略弯了角，踅迈着步往前走，也不她跟上没有。明珠犹

好一副闲情雅致的模样，明珠可不敢和他看什么劳什的，莫不是找了旁的理由想无声无息地除掉她。想到这，明珠抬起脸，笑着说：“大人意，本不该拒绝，只是公主边不能离了人，我自个儿跑去了，不像话。”

等闲把龙字挂在嘴边，没来的却让明珠一阵瑟缩，她下意识地看向大门，门关的的，丹正站在门守着，想来也不会有人听见。只是她们二人丝毫没有避讳她的意思，这让明珠觉得不安，莫要到时候杀她灭，她可惜命得。

这话里带着几分意味长，严鹤臣低低地在笑，腔都在震颤：“怎么就成了我的人。不过是我瞧着极好的丫，送到你这正合适。就像这雀茶，玉壶烹雀，金碗注龙团。才不算辜负。”

这人好端端地站着，嘴却刻薄得，明珠脸上微微一哂，三言两句间，严鹤臣堵得她都找不到回绝的话来。

“都是你挑来的人，哪有不得力的，”长公主笑笑，似乎是在品茶，汝窑的茶盏，有一下没一下的用茶盖撇去茶叶浮沫，“你把自己的人都送到本前了，我自然要给你个面。”

又过了一刻钟的功夫，只听见公主在阁里说了句：“明珠，替我送严大人。”

跟着，就看见严鹤臣推开门走了来。烛光盈盈地洒在他上的行蟒上，襟的螭纹腾飞，格外慑人。

可长公主却不依不饶地：“哪个是雀，哪个又是玉壶，你可要给我说清楚。”