严鹤臣对这些数字没什么概念，摆了摆手问：“若是在南方山清秀的地方买宅和地，能买多少？”

越发觉得明珠好看了，甚至在严鹤臣心里，好像从没见过比明珠再顺的女了，明珠也在打量着严鹤臣，他腰间还挂着香，和他素日的衣着也不算搭调，可他偏偏就喜着，本不怕旁人说他一门心思地扎在脂粉堆里。

宁福更是懵了，严鹤臣原本是极善敛财的，也不是他专门要敛，只不过是有人要托他办事，就会送一样的银来，他自己不太上心，都让家打理着，宁福算了算说：“买个百十不成问题。若是给每个院都上才家，五十总够了。”他家主对金钱都不大上心，莫不是想一地产生意了？

“家里还有多少钱？”严鹤臣突如其来地开给他吓了一，宁福不知何意，小心翼翼地说：“府里的现钱不多，怕是只有万余两，可钱庄里还存着不少……”

严鹤臣哦了一声：“钱庄里的钱取来，

“大人怎么在这时候来了。”明珠让尔雅给他搬了凳，严鹤臣就在她的梳妆台边上坐下，他来的时候已经想好了说辞，所以从容：“屋里没外人，我就照说了，太后病沉疴，一日不如一日了，光景不大好，我们的婚事也不宜久拖，我的意思是在京中的命妇里，选一位资历长的持，到日了再把你父亲请到京中来。”他一样一样说着，他事向来谨慎，在这上面更能现，说到最后，他问：“你还记得你名下的小院儿么，离咱们这不远，到时候我把你从那里接过来，行吗？”

严鹤臣笑了笑，眉一片蔚然：“这些早就安排好了，可不真到那一天，我心里也只觉得不安，七上八下地像是一块大石没有落地似的。”他在脑里，不知演练了多少遍，可总觉得不够妥帖，他叹了气，看向明珠，她脸上还带着淡淡的绯，得如同海棠似的，他轻声问：“你想过往后么？往后又该如何？”

这就是严鹤臣的周到之了，明珠听了只：“这自然是好的，我听你安排就是了。”

“我知了，你早些休息吧。”说罢他就站起走了去，严鹤臣鲜少有这般疾言厉的模样，明珠都愣了，还没等她相送，严鹤臣已经走远了，宁福在外看见自家大人的脸，只恨不得夹着尾人，方才来的时候还是风得意的模样，怎么是这样沉着脸回去的呢，他惴惴不安，生怕主不才遭殃，一直跟着严鹤臣走到门。

严鹤臣沉默地听着，只觉得一盆兜倒下来，他准备了满肚的话都堵在了咙里，本想说你在府上安心住着，等过阵给你讨一个诰命的衔，也不至于在京中的贵妇里混不开……像是火盆里扔了一块冰，冻得人一个激灵，她原本早就想好了退路，只他自己傻傻地盼着以后呢。

明珠也不是没想过，只是觉得不切实际，时日还长，她托着腮想了一会儿说：“等等风过去再说吧，我私心里不太乐意留在京城里，去南方看看也好。”其实若留在京里，若是能一直和严鹤臣作伴，也不是不可以，更甚至想一想，觉得极好的。可她又担心有朝一日，严鹤臣到底还是要娶妻，到时候她的位置便十分尴尬了。