林依还未声，张仲微先问：“那小娘可是那位官人领来的？”

这话又中听又得，杨氏觉得有面，笑着将那小娘一指，：“这位便是那位洪员外的女儿。”说完又指林依，：“这是我儿媳。”

家中尚有父母

张仲微摇：“谁会宰杀耕，那是从盐井买来的。”

来这么些，难不成是他家自养的？”

林依听后，若有所思，：“照你说，洪员外不是甚么好人，怎会特特上盐井买来与咱们吃，到底是何居心？”

杨氏笑：“她亦是眉州人，你竟是不知？”

张仲微有些吃惊，向林依：“不会是洪员外的庶女罢，难他一赠不成，竟追到了这里来？”

青苗：“方才大老爷在楼下陪一位官人吃酒，吃着吃着，就领了一位小娘上来，也不知是他买的妾，还是与二少爷买的，因此我多看了两，再回过来时，二夫人已去了。”

林依与洪小娘相互见过礼，又闲话几句，互报姓名。洪小娘：“我姨娘生我时，恰逢有枝寒梅怒放，便与我取名寒梅。”

张仲微挠了挠，不好意思：“别个自然是瞧不上我的，但……”他话没讲完，林依已明白了，指不定洪员外是把庶女赠与了张栋，但这事儿未必也太巧了，任谁千里迢迢门，只要不是搬家，都不会带着女儿在边，这洪员外难不成能未卜先知，专程在这里侯着张栋的？

她话只讲了一半，林依正琢磨，杨氏补充完整：“洪员外托我们将洪小娘带去京城，与她长姊。”

青苗磕了个，爬了起来，跟在她后朝杨氏屋里去。

青苗：“正是，那官人领她来与两位老爷行过礼，大老爷便带她上来的，如今正在大夫人房里呢。”

林依已知那位小娘姓洪，便除了称赞，还加了一句：“难为洪员外费心，竟能寻来这许多，咱们可是拿着钱都不知何买去。”

原来四川多盐井，井上安辘轳，以力提取卤，一壮服役，多者半年，少者三月，就已疲力尽，既不得活，便被宰来吃，据说这煮，就是盐工们自创的。

杨氏房中果然有名陌生小娘在，生得并不算貌，却甚为端庄，端端正正坐在凳儿上，目不斜视。

林依赞：“这名字极雅。”又故意问：“寒梅妹妹是夔州人？”

林依问：“作甚么走神？”

洪寒梅答：“我爹本亲自送我去京城，不料才走到夔州，家中就了些事情，他想赶回去，又怕耽误了我行程，正左右为难，幸亏遇见了张大老爷与大夫人。”

林依好笑：“你当自己是谁？”

两正在这里琢磨，霞来唤，称杨氏请林依过去说话。林依心，大概就是为那洪小娘的事了。她见青苗还在地上跪着，忙：“起来罢，今日的确是你失职，月钱照罚，下不为例。”

林依亦笑：“原来是乡亲，这可真是巧了，不知寒梅妹妹是来夔州走亲戚，还是与咱们一样路过？”

甚么居心？很快便得知。青苗来收拾碗筷，与小二，自己却不走，跪下：“方才是我走神，才没来得及通传，二少夫人尽罚我罢。”

杨氏见林依来，先问她：“今儿的煮可中吃？”