的好感，然而他以文森特的助理这大错特错的身份登了场，那么，我会怀疑他有着与雇主一般的坏心肠也就不无道理了。

“谁来啦？”

丽塔的声音隐隐从厨房传来，我默不作声地走进房间，越过客厅，把曼登的“下午好”甩到背后，匆匆来到床边。还好，乌鸦就躺在床上睡觉，神色安稳，没有被侵害的迹象。

床头摆着一束颜色搭配得当的鲜花，不难想象是出自谁的手笔。

“文森……近日……工作繁忙，未能抽出时间探望，绝非有意怠慢。”背后，曼登的解释声渐渐跟了上来，“文森特先生已吩咐我全力效劳，若有什么不便之处，请务必让我一听。”

“确实有一件不便之处。”我说，“塞拉？把这花拿到外头去，扔得越远越好。”——要是能把曼登跟他的雇主一同丢出我的世界那是再好不过。

塞拉从陪护室来到床边，显得有些迟疑，在曼登轻轻点头之后才拿起花束。

这个细节令我很不愉快。很明显，这个场所里真正做主的是一个并未露面的混账，而我的话语权在曼登——混账的代理人之下。

“患者神经敏感，花香不利于他的恢复。”我说，刻意避开提起乌鸦的名字，仿佛这样能建立起无形的壁障，把乌鸦与一切威胁隔离开来。

“我很抱歉。”

曼登点了点头，露出恰到好处的——理解与歉意的神情。

那张脸和我脑海中的文森特重叠起来，我像是又听见了那句该死的经验不足，喉咙开始发痒，酝酿起尖锐的“滚开”与“和你的老板一块儿下地狱去吧！”

“怎么了，埃文斯，是巡房医生——”

这关头，丽塔端着咖啡从厨房出来了。现场充满冲突的信号令她短暂地发愣，视线在曼登与我的脸上交替了瞬，接着朝我走过来：“卡琳！我差点儿错过你了，上午怎么没过来？那阵子小狗还醒了一会儿呢。”

“我去朋友的画廊那儿了……”

她又管乌鸦叫做小狗，我皱皱眉，并未当着曼登的面表示抗议。“好了，”这个小插曲让我把令喉咙发痒的那些话吞下去，换成了另一批，“请回吧，生活助理先生。如你所见，这儿没什么劳你去办的事。”

“噢，此外，”我厌恶地补充，“回去告诉你的雇主，以你的能力足够胜任探望病患这等苦差，叫他把时间与心思用以宏图吧。”

仿佛我的逐客令于他听来是一种赞美，曼登微笑着向我点头：“我会转告。”又向丽塔点了点头，“那么，请允许我就此告辞。”

如果还有谁以为笑容是用于表达友好与善意的，那真该来看看曼登这张脸。看着他，我终于明白，这种微笑的真正用意是展示立场，它传递着一种幽暗而坚固的信号：不论你如何发怒、跳脚、歇斯底里，都无法阻止这微笑的持有者做他认为应做的事。

曼登离开了，他所造成的影响仍在持续。三张微笑的面孔在我的脑海中游荡，先是曼登的，他的眼皮微微垂着，显得谦逊至极；然后是瑞贝卡，下垂的眼角与细纹组合起来，令她的笑脸常常给人以柔和舒适的观感；还有文森特，该死的文森特·法林，我相信他调动的每一块面部肌肉都经过了预先计算，否则无法解释何以屡次精准地牵扯起我的情绪。