直到西门达暴毙亡，才成年不久的西门庆亲手办了丧礼。七七四十九天后，灵堂该撤下挽布了。西门庆遣散众人，独自一人拉着堂上最后一尺白绢发呆。应伯爵却意外现，还带了几刀纸钱，用火盆里的星余烬，最后为亡人烧送了一回。

熬吊着一气。应父分乏术，便让两个伙计替他去南边走一趟货，可那两个挨千刀的竟半路卷了钱跑了，绸缎庄落得个钱货两空。应家失了生意，又有个病人等着烧钱续命，日很快过不下去了。应父实在熬不住，便拉下脸来，上邻居西门达员外家寻求帮助，想借二十两银挨过年关。可西门达却说，自家铺上也刚在途中丢了一批药材，银钱都用来补漏，着实帮不上忙。

西门庆闻言放声嚎啕，两人抱痛哭，终于前嫌尽释，又回异姓兄弟。

西门达还在世时，应伯爵心里憋着一气，哪怕饿得走不动路，都不肯再靠近西门府门前一步，甚至连西门庆娘亲的葬礼都没参加。西门庆那时已经懂事，他同他娘一样，暗自恼恨他爹自私吝啬，总觉得是他爹见死不救，害应家两兄弟成了孤儿。西门庆怀揣着内疚，那几年每每与应伯爵在街上撞见了，也不敢再与他亲近。

不料竟一语成谶，没过几日，应伯爵他娘便撒手人寰。他爹受不了这接连的打击，半夜投河也没了。应家两兄弟一个十四，一个才九岁，从此便成了孤儿。应大倒是个刚能的孩，靠在庄上给人当长工养活弟弟，还供他上学堂念书，指望他有朝一日考取功名，改变命运。天不随人愿，不两年，求财心切的应大又被人贩骗走，这一走就是七年，回来时满面风霜，说是在山西被关在山里当苦力，拼死才逃了来。

那几年应伯爵失了生计，只能靠街坊邻里零星接济度日。人都叫他“应”，只因他确实曾在街上讨生活。不过应伯爵同别的小叫大不一样，他从不哭穷扮可怜，见谁都是一张笑脸，满俏话，惯会逗人开心。长到十几岁，更是落得剑眉星目、俊采英，十分招人喜，因而那些大人家的纨绔公都愿意带他一起玩儿。

西门庆正在堂屋地上拿石画画儿玩，将这一番话听得明明白白。他娘于心不忍，再没脸见应家人，便对西门庆说：“你应二哥家了事，没空哄着你玩，往后庆哥儿别去叨扰了。”

应父告辞后，西门达同老婆嘀咕：“常言，救急不救穷。他家的生意失了本钱，一时半会儿再起不来，应家娘这病，又是个无底，今日你帮他二十两，明日又有三十两的需求，哪有还清的一天？”

“当年我爹发丧之时，我哥同我只披着斩衰，便草草送了他。”应伯爵凄然苦笑，“天可怜见，我家从前可是开绸缎铺的，那时竟连三尺白布都凑不上。”