清气……满乾坤？

“不要人夸好颜，只留清气满乾坤。”

可能是母亲的承诺有某功效，那夜过后，烧奇迹般地退了。不久后病平复，他也正式开始跟随母亲学画，直到前往稷下书院拜师求学时，他的丹青已经初成，甚至小有名气。父兄也常说，他不仅相貌肖似母亲，这聪颖灵秀也和母亲极像。可惜天不假年，孟纯彦十二岁时，母亲忽染急病，他连夜从书院赶回家中，刚好见上最后一面。母亲笑着替他泪，苍白的双虚弱地张合，那句熟悉的诗：

阿娘，这乾坤已污浊至此，清气何容？

囚牢之中，孟纯彦无意识地低喃着，话语却被枷封堵，只能传混的悲鸣。囚牢外，晨光熹微，然而等待他的，只有无边黑暗。

下疼得愈发厉害，孟纯彦的牙关开始打颤，明眸中的光再也抑制不住，冷汗滴滴答答地往下淌，敲哀鸣的节奏。被扯得发麻，被拘束得僵麻，他在难以言喻的疼痛中苦苦熬煎，只觉得脑海一片混沌，整个人似乎在缓缓下坠，堕无尽的渊……昏沉之际，鼻翼边似乎飘过淡雅芬芳，微凉的指尖轻轻扫过面颊，替他拭去泪痕。温柔的呼唤从远方传来，在识海中逐渐清晰：“彦儿要好好地撑过去，想画什么，阿娘都教你。”

阿娘……我好疼……真的……好疼……

是……阿娘……

“好，那彦儿也要答应阿娘，一定要撑过去，好好地撑过去，彦儿想画什么，阿娘都教你……”

母亲吴中诗礼世家，颇擅丹青，所绘鸟更是妙绝。父亲书房里有个大漆柜，内中各卷轴得满满当当，全是母亲的佳作。亲友来访时曾玩笑说，坊间画商能将孟夫人一幅工笔萱草卖黄金百两，如此算来，孟公这柜可谓价值连城。父亲闻言，只是低瞧了瞧手中折扇上的墨梅，笑着摇。

阿娘，彦儿可能要……撑不住了……

带我走吧……阿娘，带我走……

“不要人夸好颜，只留清气满乾坤。”母亲教给他的第一句诗，正是前人咏墨梅佳句。记忆中，母亲痴梅，更喜以梅画，尤擅墨梅。孟纯彦幼时最喜的事情，就是倚在画案边上，看母亲轻巧地摇动皓腕，绘一幅幅清雅灵秀的墨梅图。犹记五岁那年，他生了一场大病，母亲没日没夜地守在他床边，悉心照顾。烧昏沉之际，他缩在母亲怀里，轻声呢喃：“阿娘，我也想学画墨梅。”

袋实在太过沉重，压得孟纯彦呼不畅，迫他费力地息，气涌之际膛起伏，惨遭铁钉磋磨，疼得他眉尖搐。如此挨了不知多久，之前下去的三碗凉开始显作用，意而来，却被银簪和棉绳残忍封堵，积存在下，满胀的不适逐渐转变为尖锐的疼痛。他咬住了衔，极力忍耐，伤痕累累的地绷着，却也无济于事，反而加剧了痛苦。