帐幔，默默退远。德妃叹了口气，泪水悄然滑落，在锦褥上留下斑驳痕迹。

这次她依旧没能保住孩子。短短三个月，小家伙尚未成形，她只看了一眼那个模糊的肉团，便觉寒毛直竖，不愿承认这东西与自己血脉相连。宫人都以为德妃为着孩子伤心，劝来劝去也不过是“娘娘还年轻，圣眷正隆”之类的话，实则满腔悲苦，也只有她自己清楚。

为什么非要把我送到这儿来呢？每次受了委屈，她总是想问一问爹娘，这天家富贵、封诰尊荣，究竟有什么好？倒不如让她待在村里，纵然吃糠咽菜，也好过做个锦衣玉食的木头傀儡。

快立冬了啊，谷子应该也晒得差不多了。阿牛哥家的那片好菜地，今年定能收上来许多东西，新鲜的扁豆炒着吃，最是香甜。

阿牛哥……对，当年她还有阿牛哥，那个朴实得有些呆愣的少年，总是憨憨地绕着她转，脸儿憋得通红也说不出半句话来，却总是想着把最好的菜蔬拿给她尝。如果爹娘不去攀高枝，自己应该会嫁给阿牛哥，过着平凡而踏实的日子，比如今强百倍……

“怎么，你也学会摆谱了？”

德妃正沉浸在思绪里，冷不防听见这句话，吓得双肩一抖，忙起身掀开帐幔，果见何进站在榻旁，面带冷笑。她怯怯地垂下头，低声唤道：“堂叔。”

虽吩咐过不许外人打扰，但这临华殿的内侍都是何进安排来的，哪个敢拦他？

须臾，殿门缓缓关闭，只余二人默然相望。何进扬起手掌，给了对方一个清脆的耳光。

“不中用的小蹄子。”

德妃吃了痛，却只是静静地捂住脸颊，不敢抽泣出声。这并非她头一遭受辱，每次办事不得力，何进都会对她非打即骂。时间久了，她便习惯于埋头忍耐，待到何进骂够了离去，她再缩回帐幕后，为自己的苦命哀哭。

“这次掉下来的是个哥儿？还是姐儿？”

“还没……没成形，瞧不出来。”

“都说乡下丫头容易生养，你倒好，四年多只怀了两回，日日用着上等安胎药，仍旧保不住孩子。”何进说着，又挑起她下颌，冷笑道：“既不会讨人欢心，也养不出皇子，要你有什么用！”

这的确不是一张倾国倾城的脸，仅能算作模样儿周正，加之肌肤微丰、低眉顺眼，活像只温驯的羊羔。此刻，羊羔儿正恐惧地打着颤，哀求道：“堂叔……堂叔您消消气，我下次一定能……”

“少跟我叙亲戚。”何进反手又甩下一个耳光，啐道：“当年你爷爷嫌孤儿累赘，把我骗出门卖给人牙子的时候，念过半点骨肉情分吗？后来我熬出头了，你们就巴巴儿地跑来认亲戚，真好意思。”

多年未曾谋面的堂兄来打秋风时，何进是真瞧不上他那副嘴脸，本打算应付了事，却听得对方提起家里有个黄花大闺女，心中便有了盘算。原来这宫禁之内虽大多是他的人，殷广祜却不怎么亲近那些何进安排的妃嫔，唯独一个章盼儿还算得宠，但何进早看出这小娼妇是个狐媚子，若让她诞下皇嗣，后患无穷。正琢磨着去哪儿寻个听话的，就有人把亲闺女送上门，当真极巧。况且他冷眼瞧了多年，发现殷广祜最心疼那个姓惠的蠢婆娘，说不定就喜欢摆弄傻丫头，弄个村姑过去，正好。