那群在设施里玩乐的幼崽们，一时沉默下来。

贺卿靠在护栏边，手指轻轻按在上面，斟酌着词句。

有些事情，他原本是想着等二皇子邀请他见面时再谈的。不过这次突然见上了面，也有了单独谈话的空间，也未尝不是个向对方提问的好机会。

桑塔尼斯侧过头看了他好一会儿，主动开了口：“贺卿，你先前对宁上尉的事情好像很在意。唔……希望你不要介意，其实我之前就想问的——你和宁上尉之间，好像出了点问题？”

贺卿眉心一跳，为对方如此直白的切入口感到些许不满。但想到他自己以前就想问的事情，他不语半晌，点点头，回答：“是的，殿下。”他捏紧手指，抬起头来，“因为他欺骗了我。”

桑塔尼斯面露诧异之色：“欺骗？”

他这副模样，反倒让贺卿更加恼火。贺卿抿了抿嘴唇，扭头直视着桑塔尼斯，眼底摇曳着压抑的怒意：“没错，欺骗。您也应该很清楚的，不是吗，殿下？”

对方怔在原地。

“恕我失礼。我实在是想不出来，除了您和您的幕僚，在第四军团里，究竟有谁能有随意篡改体检报告的能耐。您明知道他已经——”他深深呼吸一口气，给了自己一个缓冲的时间，“他那时候已经怀孕了，按照规定，本就不该再留在边境，更别提上前线。可是您帮助了他，修改了那份报告，压下他怀孕的事实，默许了他打掉虫蛋的行为，让他一直留在那儿。如果这件如此危险的事情被揭发，他是很难逃脱法庭的追诉的！”

桑塔尼斯听着他这一段长长的话，脸上的表情由最初的惊诧，渐渐转变为一种更为复杂的情绪。他托着下巴，微微蹙起深色的眉，反问：“宁上尉居然已经告诉你了吗？”

“什么？”贺卿停顿了一下，“不，殿下，不管他是否告诉了我，至少，关于这件事，我认为您需要给我一个解释，不是吗？”

桑塔尼斯的眼睛转了转，放下了手，蜷起手指。思索片刻，他说：“请不要生气，贺卿。我理解你的愤怒和悲伤，也很遗憾。但是这件事……”他叹了口气，“我承认，我的确帮过他，修改了报告，并准了他返回母星的假。因为，去前线是宁上尉坚持的……当然，也是我们达成的共识。”

“您这是什么意思？”

“他必须这么做。”桑塔尼斯抬起手，轻轻搭在了贺卿的小臂上，“贺卿，交易就是这样，有所得，也就有所失。留在前线战斗，就是他为他的愿望所付出的代价。而为了能留在前线，那个虫蛋……”

同样也是必须支付的代价。

桑塔尼斯的话并没有说完，贺卿已经能完整地接收到他话语里的未尽之意。

……这样的话，这到底——算什么啊？！

贺卿垂下头，双手捏成拳头，用力地掐住手心，极力地克制住自己此刻难以平静的汹涌心绪。

桑塔尼斯感受到自己手下碰触到的肌肉瞬间绷紧，看着贺卿的侧脸，欲言又止。