牙牌压着纸面，青衣役从登记完信息，递给少年一把钥匙：“行了，去换衣服吧。”

少年弓腰道着谢接过，走进旁边一间又小又黑的屋子，打开一柜格，换上里面的役从装束，又将自己的衣物和随身物品放入，上锁。

从后门出去，前方只有一条小道通往籍册房，入屋前还有最后一道检查，门口的狮首状纹器光芒亮起，血盆大口中射出紫芒交错扫过，几个呼吸后消失，少年心中满怀敬畏。

他拎着木桶、笤帚、抹布等工具，开始干活。

他打扫得格外细致，架子上每份书册都取出来细细抹灰，书册里都是很重要的信息，不过与少年无关，他不识字。

他一边擦着书皮，一边低声数：“一、二、三……”

结束工作少年沿着来时的路回小屋换了衣服，再次做过登记后离开。

穿过几条街道，七拐八拐回到自家，刚一开门，就看到一个背对自己的黑影。

他吓了一跳，连忙把门关上，听见黑影说话，语气很温和：“回来了？记下来了么？”

少年先是点头，随即想起对方看不到，又道：“记下来了，您说的那种架子有两个，六排，每排十二个格。从空格往前数第二十个，标记跟您画的差不多，红色横条的有六个，蓝色横条有三十七个，黑色横条有二十……二个。”

“黑色横条二十二个？”黑影确认般又问了一遍。

文书规制往往有章可循，书脊上的横条印签就是其中之一，这类细节不会记载在明面的规例上，一般只有负责整理的专人知晓，不同教派间或许有差异，但熟悉　这一体系的人仍能推断出大体含义。

“是……不，可能二十三？我有点记不清了……”少年十分紧张，担心惹得对方不满。

“无妨，你做得很好。”黑影夸奖一句，在桌上留下一只织锦袋子起身。

少年低着头不敢看他，直到黑影走到门前，他还是忍不住问道：“大人，我会不会被……查出来？”

虽然他需要这笔钱，迫于生计干了这件事，但他也记得上峰严厉的告诫和违反规矩的可怕后果。

“你一未偷窃，二未泄露机密，只要别到处乱说，不会有事。”

“我，我知道了。”

黑影没再说什么，离开屋子。

少年这时才敢点上油灯，打开桌上的袋子，倒吸了口冷气赶紧捂好。

随后凭借简单的想法做下判断，大人不是坏人，他也要保守秘密。

……

专营凶肆的街道有一种冷清萧肃的气氛，往来几无行人，店铺老板也绝不会主动招揽客人。

凌恪停在一家纸扎铺前，它的规模比其他家都大，房屋虽然翻新过，但也看得出岁月痕迹。

他走进铺子，目光粗略扫过，左侧架子上是寿衣、寿鞋、寿枕、寿被等等，印花卉、云彩、莲花等图案，墙上挂着花圈，右侧有香烛、纸钱、元宝等，掌柜是位长者，坐在几案后面，既不来迎接，也不打招呼。

“老伯在这儿经营多少年时了？”

掌柜眼眯成缝，悠悠道：“客人不像要办白事？”

“向您打听些人。”凌恪道。

“找我打听？”掌柜颇为意外，失笑道，“难不成是打听死人？”

凌恪一本正经：“是。”

掌柜：“……”

……

“二十年前的事，我这记性哪儿能记住？”掌柜一边说着，一边起身朝后屋走去，搬出一箱子发黄卷边的簿册，“你想知道什么，自己找吧。”

……

“所以，邹童去到靖城的那一年，有三十六人一同被调