挥出碧落，将尾端朝桌面一锤，流苏翻卷龙纹凤路，立于桌面，凛然三尺。

那男子接收到自龙澈然眼神举止间传达出的警告之意，忽而露出饶有兴味地一笑：“风湘陵，近三年未见，你还是一样不成器，只知依靠他人办事？”

风湘陵淡然一笑：“首辅不也一样？却不知……寄生蜉蝣与伴木藤萝，哪一种来得更为高明？”

“你……！”

那男子听他出语便是讥诮，且恰到好处地揭了自己身份，便也不再维持那一丝虚假笑意，冷声道：“‘首辅’这个称呼早已不属我宵明，风湘陵公子这一声，倒还真看得起在下！”

风湘陵眸光微闪，浅浅一勾唇，正要说话，却忽听身边传来串串张狂笑声，转头见龙澈然正挑着眉毛一脸漫不经心的表情：“本大爷说你这‘小明’可真不识相，‘首辅’这称呼听来就威风得很！你竟还不要？不如让给本大爷好了……”

宵明额角隐隐冒出青筋，却仍旧雷打不动，冷着一张冰山脸。

风湘陵在心里暗叹，看龙澈然此番神气的样子，八成将这“首辅”当成类似刘府管家一般的角色了。

也好，省得他多作解释。

“无论怎样，在紫某看来，首辅重职，仅有一人堪当此任。”这话说得笃定，眸中冷锐之色亦散去不少，沉晦初霁，浮出原就一直深藏的某种意味，确是真心敬重。

宵明神情稍滞，却只片刻，重又现出一抹冷冷的笑：“良禽择木而栖，这是世间常理。宵明绝不是什么宁折不弯的愚蠢死士。只在此念及昔日相识一场，又有忠誓在先，便告诫你一句——”

“成王者从来不需那么多善心，一将功成万骨枯，这个道理，想必传闻中文韬武略、惊才绝艳的‘妙音公子’不会不懂！”

风湘陵闻言虚怀一笑，起身拱手道：“自然是懂，紫某虽则不才，却也多谢首辅良言相劝。”

“哼！”宵明淡淡扫了龙澈然一眼，那目光中的别具深意让某人顿时如坠五里雾中。但不等龙澈然下意识反瞪回去，那人就已重新收敛视线，向风湘陵缓缓道：“但愿你不会再犯同样的错误！”

说完这一句让龙澈然更加摸不着头脑的话，宵明便站起身向草棚外走去。

“首辅且慢！”风湘陵突然唤住他，亦抬步跟上前。

顿足回首，宵明微挑了眉看着来人：“还有何事？就这样过来，琴也不拿，就不怕我暗算你？”说罢又是嘲讽一笑，“你不会到现在，还当我是什么正人君子？”

风湘陵摇摇头，对他话中暗刃毫不在意，只微微一颔首，声沉且定：“首辅放心，同样的错误，一次就够。紫某亦算不得正人君子，血海深仇，重责大任，总是记在心上，片刻也不敢忘怀。”

宵明奇怪地瞥他一眼，又看了看茶棚中坐立不安、提着碧落仿似随时都会冲上来的龙澈然，眸中突然泛起一丝波动。

他似乎有些了解了，三年前自己全心效忠的主人为何会如此看重眼前这不过弱冠开外的少年。

只是……时机尚未成熟。

宵明忽而冷道：“你该知晓，我只承认有实力的人。”

从容一笑，风湘陵眉峰轻扬，堇色衣袂似也被他气势感染，无风自动，“紫某明白，也从来钦佩这点，所以即便事到如今，也惟愿以己之能，证明给首辅看。”

“如何证明？”

“‘绯花修罗’与‘黑火黑火’，是否足够？”

这一句话道出，风湘陵果然看见宵明顿时面露异色，一双寒夜般的眸子隐然掠过亮光，却立即被深沉地掩饰过去，如瞬间割裂长空的疾电，只一下，又重回暗夜骤雨。

但风湘陵亦非等闲，终究是捕捉到了，他也因而知晓，自己已经成功一半。

“那二人消失五年之久，音讯全无，即使是你，也无法保证在短期内找到。”宵明虽心有动容，也无法不去顾虑这个事实。

“更何况，留给你的时间已经不多。”

风湘陵听他点至关键，却丝毫不以为意，仍旧一派从容静雅之色，“首辅何妨拭目以待？至于在那之前……”

顿了一顿，端丽面容上微微浮起笑容，如空谷山涧，数峰深远，“若需各行其是，紫某亦不介意。”

宵明细细探究他神色，这看来文弱疏淡的人，此刻竟从周身透出浓浓的压迫感，令他无法逼视。

转过身，不再多说什么，修罗刃光一闪，昂首阔步离去。

风湘陵目送那身影渐行渐远，终于似放松了些许，稍稍倚向一旁梁柱，却惊觉自己攥紧的拳心已然一片湿冷。

到底还是，有些力不从心呵！