老妇人给颤颤巍巍地给他们倒茶，拿一致的小心。

他刚刚上蜡烛，拿一本不久前才翻译成拉丁文的阿拉伯医学的着作，阿维森纳的，女仆轻轻地在门叫他。

“行了，”纳比尔轻描淡写地略过去，“想想怎么药吧。老妇人的邻居都是和她差不多年纪的人，病症大相径，你最好不要错了。”

老妇人活了几十年，没有什么大病，老来却如同年久失修的零件，一个个要来。老妇人自己说的。她很健谈，从不适聊到门外的石板，她说下雨天看着外面，石板被路过的人踩得快要飞来。

死亡面前众生平等，可是没有人知死后的天国和地狱到底是什么样，自己一生的罪孽又是否能在临死前通过忏悔得到原谅。

位成功的商人，我跟你说他和阁楼那位是叔侄关系对吧？我昨天才听到有人说他们本不是，他们犯了教令！他们——”

“哦！”老妇人叽里咕噜骂了一通，“快请。”

“老啦，”她捶捶肩膀，“一个人住在这里，不知哪天就回到主的怀抱啦！”

其实她并非忍受不了痛苦，而且忍受不了无边的冷清。附近的人一个个苍老死去，白天夜里都是一片空。听得最多的还是丧钟和摇铃，还有失去亲人的人难以自抑的痛哭声。

“是谁？”

附近街区老年人增多后，这情况就更加频繁了。

“先生，您有一位病人需要您的帮助。”

“我哪次没有——”助手刚想反驳，又心虚地抱怨，“都怪他们自己隐瞒病情啊，那病情加重，本不怪我呀！”

一条路不论走了多久，还是一条路，哪怕偶尔散落几块垫脚石，也是一条路。人就不一定了，人要是随意散落一个位，可能就死了，不是人了。

她看起来十分乐观，不像一个长期忍受痛苦的人。她的儿在战争中失去了双，然后又因为伤染失去了生命。丈夫在几年前就回归了主的怀抱。

“他在门等您。”

诊治完这个街区的病人后，已经接近傍晚，纳比尔回到家里，洗了个澡才坐下来和妻共晚餐。

劳拉十分嗜睡，吃完晚餐休息一会儿就回房间睡觉了。纳比尔一般不会睡那么早，就是睡觉也是和衣而睡，这是他的习惯，而且经常有人半夜把他叫走。

也可见附近的孤寡老人基本是这样的情况，老来多病，孤苦无依，举目四望，十分悲凉。

老妇人颤颤巍巍地给他们开门，街四溢的垃圾和粪便的味立刻带着气冲起来。

纳比尔和助手好不容易才从老妇人家里来，临走前老妇人还殷勤地劝他们再说说话。