三表哥取了刘氏为妻，刘氏是江南人，祖上过几门士，也是个显赫家族。

旁边一个容貌清秀的女立刻迎了上来，拉住她的手笑：“朝儿也终于到了，这下祖母可该兴了。”她穿着绛红缂丝褙，淡红的月华裙，看起来十分清。锦朝这才认来，是她的三表嫂刘氏。

门站着几个刚留的小丫，给她们行礼。走栖东泮之中，院里正闹着，一大群人围拥着一个穿檀素缎褙的人

锦朝哭笑不得，这四季海棠开受不得寒，从房里搬来，不几日就冻坏了。

“……表小、表少爷，可以下来了。”车外传来随行家的声音。

回去的时候满手都是泥，外祖母坐在灯旁挑了灯看书，笑着让一旁的宋妈妈帮她手，又抱了她在膝上教她认字，若是认一个字，就奖励一块绿豆糕。锦朝调不肯认字，赖在外祖母怀里要和她讲今天又了什么，谁又惹了她不兴。

栖东泮临近外祖母的住，两个院还有回廊连结，只隔了一小片湖。她五岁之后就住在栖东泮，却常常赖在外祖母的院里吃住，不肯回去。她走到院外面，发现自己小时候的那棵槐树还在。

刘氏两年前才嫁过来，一年就生了嫡，也是有福气的。笑着拍拍顾锦朝的手：“不麻烦，要不是外祖母正在帮你布置院，恐怕还要亲自过来呢。你也是来得巧，淳哥儿两日后就周岁了，现在长得白白胖胖的，好动得很。”

讲着讲着就累了，就在外祖母怀里睡着了。

在锦朝中，外祖母不同于一般的长辈，她不喜女被拘在闺阁中，也并不要求纪家女学习女德。她对锦朝更是十分溺，由于外祖母的影响，锦朝幼时一直比别的女更自由。

顾锦荣并不太想理人，不过看刘氏满面淡笑，十分温和，也才不情不愿地喊了声。

她甚至还能在丫鬟陪同下去田庄里玩儿，到田里捉蝴蝶。

又有下人抬了轿凳过来，让锦朝踩着下车来。顾锦朝举目看去，这是纪家内院的一院，叫卿碧阁，了满园簌簌的竹林，又用太湖石堆积了假山。他们竟然直接过了垂门到内院了……

多田产、地产。当年外祖父年轻时突发疾病死亡，外祖母成为未亡人，亦将纪家理得有声有。

刘氏：“你原来住的栖东泮，祖母早几天听说你要来就叫人整理了，又让匠从房里搬四季海棠来，布置得团锦簇的，十分好看。我也正要带你去栖东泮看看……”

锦朝：“男孩好动才好！”又，“外祖母在帮我布置院？”

落叶后的槐树枝清瘦，枝桠错，劲如铜铁。

锦朝行了礼，拉顾锦荣过来：“这位是三表嫂。”

虽说士农工商，尊卑有别。但是像纪家这大，在燕京还是有很大名声，官吏之家也常与之往来。

锦朝都想叹气了，放开顾锦荣的衣袖不再理他，挽了刘氏的手边走边说话：“三表嫂竟然还亲自过来接我们……我算着淳哥儿也快周岁了，不知长胖没有，可要抓周了？”