黄昏时段，已经到了槐木镇矿场工人休息的时间，镇上唯一的酒馆是他们的餐厅与娱乐场所，被泥土弄得灰头土脸的工人们挤进酒馆门，一下子坐满外堂的桌子。不一会，酒馆外堂中心的火炕被点燃，酒杯碰撞、嬉笑吵闹声随着火光闪烁从破旧的木墙缝隙泄露出去。

“吱呀——”一个头发凌乱，衣冠不整的女人推开酒馆的木门。众人微微侧头，见来人蹒跚进门，手中高举的酒杯甚至没有放下，又视若无睹继续喧闹。

“我的儿子卡斯你们有见着吗？他几周前还写信说在这里跟着你们挖矿呀！”女人突然抓住路过的矿工乞求道，手指间的污渍和矿工衣袖上的泥土不相上下。

“又来了！你这疯婆子！”被缠住的矿工凶巴巴地甩开那双干枯的树枝的手，“放开！”

“我的卡斯还那么小，您可怜可怜我吧！”女人苦苦哀求道。

“都说了没见过！放开！”

早已熟悉这个可悲的场面，没有人上来帮忙，其他人仍旧自顾自饮酒说笑，时不时有人侧头瞄一眼，又立刻回头，生怕自己是下一个被缠上的人。

“父神在上！你怎么又来了！”酒馆老板大声道，他刚从后厨忙活完，拎着一大锅煮好的肉出来，正准备好好犒劳矿工们。

大家都说酒馆老板是个虔诚的信徒，他做出的特色菜——家常炖肉，单单只是放了几味他独家秘制香料，总有股特别的香味。他常常跟人吹嘘说，就算是把全世界的金银财宝捧到他面前，也绝不会将调料配方传出去。在这深秋临冬的时节，不管是疲惫矿工们还是劳作的农民百姓，每次来温暖的酒馆总能有酒喝有肉吃，好好饱餐一顿。

酒馆老板将手上的炖肉放下，嘱咐矿工们好好吃饭，他上前分开僵持的二人，道：“不要在我的酒馆闹事！这可怜的孩子很疲惫，只想吃些东西填饱肚子！”抓住衣袖的手被拉开，矿工嫌弃得立马逃开，还不忘回头恶狠狠瞪了女人一眼。

“那我的孩子呢？”女人哽咽道。

“几周之前来的信，说不定已经回到家了呢”酒馆老板安慰她。

“他在这！”女人浑浊的目光没有变化，坚持道。

“也许他不在这挖矿？毕竟这附近一带都是银血家属下的矿场”

“不......”

“我是说，他可能在别的矿场.....”

“他就在这！”女人咬紧牙关。

“别傻了！”酒馆老板逐渐失去耐心，他紧皱眉头。真是个疯子！

周围有人高声喊他不要再理会这个疯婆子，最好用扫帚将她打出去，但女人执迷不悟的样子还是让他放轻语气，耐心哄道：“不如坐下来吃些东西，才有力气找孩子是不是？”

女人紧绷的表情此刻有些松动。见她有些犹豫，酒馆老板舀了碗热腾腾的肉汤捧到她面前道：“一碗暖和的肉汤会让你放松些。你的儿子卡斯几周前来槐木镇矿场做工，大概是和詹森他们是同一批新来的，你可以找机会去问问他，詹森为人热情大方，他会帮你找一些线索的。”

他将碗往前递，“吃些吧，可怜的女人，父神在上会帮你的，吃些吧。”

肉汤的热气混杂着独特的香料味，犹如一块暖呼呼的热毛巾拂过女人干燥惨白的脸庞，她抬头往向酒馆老版，眼尾湿润，好一会才结巴道声谢谢。

“....真是个善良的老板。”

“哈哈换做是我第一天就把她打出去。”

“还给她吃什么，这种疯婆子就该让她在外面呆着。”

“可惜又脏又臭，不然就能留下来了嘿嘿。”

“不如矿里的地鼠。”有人总结评价。

酒馆老板讪笑两声，摆手示意让他们不要再关注女人。

低沉却刺耳的声音像根尖锐的利矛狠狠捅进女人的耳朵，鄙夷的目光让她像是滚入长满毒刺的荆棘，承受着羞辱带来火辣一般的痛苦。她把这份羞辱的愤恨死压在心底，面上依旧是那副失神落魄浑浑噩噩的样子。

她并不想像疯婆子似的在陌生的酒馆，当着一群男人的面大吵大闹，可是卡斯几周毫无音讯让她慌了神，连夜赶到槐木镇，却发现没有一个人知道卡斯的下落。她彻底奔溃，像只无头苍蝇似的乱找线索，直到昨天晚上，卡斯满身血痕出现在她梦中，哭喊着向她求救，他就在这个镇子上！卡斯！她的好儿子！他那么地爱妈妈！卡斯，妈妈一定会找到你！

女人眼底透露出不可动摇的决心，连接过那碗肉汤的手更加有力。“这就对了，多吃些才有力气找人。”酒馆老板欣慰道。“吃吧。”

木门推开，几人有说有笑地走进酒馆。其中身材高大健硕