江在棠心知肚明，人终究要生老病死的，可她在父亲面前仍撑笑颜，宽父亲。

周夫人亦听到太医说的话，撑着走去告诉江大人他并无大碍。江永嘉吩咐在场众人不许把这件事传去，尤其不能传到江大人耳朵里，众人喏喏应是。

兰纪延陪着浑浑噩噩的江在棠回了竹影庐，一路上兰纪延跟在她边温言劝，照和晴柔等人亦是，到了院门，兰纪延不好再去，便拉住晴柔嘱咐好生照顾她，晴柔自是应下。

直到那日……江父撑着起来，好似回光返照，悠悠同众人话毕便撒手人寰。

江在棠没想让他来，可外面人多杂，难免会有人发现，便侧了侧放他来。她合上窗，被兰纪延从背后抱住。她挣开，走到桌边坐下，拿起刚刚看的书继续看，理也没理他。

“我知你这几日心情不好，可有生病？”她摇了摇，同他商量能不能等江父下葬后再回府，兰纪延自是满答应。

你再说一遍？”

兰纪延得知这个消息，夜里早早地就来了。江在棠知他一定会来，沐浴完便遣退了照和晴柔，独留自己一个人在房内。兰纪延熟门熟路地翻来，一来便看到她坐在桌边，还未开便看到她抬起来，中蓄满泪，将落未落。

江在棠扒着兰纪延的手，勉力稳住呼。控制不住的涎全到兰纪延手上，他却不甚在意，拿帕净便来摸她的额和脖。

兰纪延握住了她的手肘，对太医说：“有劳李太医了。”又吩咐墨痕拿银给太医，收下药方去煎药。

许是今日心神消耗太大，又或许是兰纪延哄人睡觉实在很有一手，江在棠不过半刻钟就沉沉睡去。兰纪延轻手轻脚地起来，摸了摸她的手脚，给她盖好被，趁夜离开。

这半月他三天两便请来杏林妙手，却都说江大人已病膏肓，药石罔效……

江在棠里就那两包泪，了下来以后再没有泪了。她在兰纪延怀里发动悲嚎般的声音，手死死地抓住他的衣襟，力快要将那片衣料抓烂。兰纪延知她悲伤过度，连泪也不了，轻轻拍着她的背心抚。

怀里的人忽然剧烈颤抖起来，兰纪延慌神，将她从怀里挖来一看，呼急促，又是犯了那样的病。兰纪延捂住她的鼻，喊她：“阿疾，阿疾，放缓呼，慢慢来……慢慢来……我在，我在……呼…………”

兰纪延心疼坏了，奔过去站在她边，小心翼翼地搭上她的肩，从怀中帕要替她拭泪。江在棠却一下站起来，兰纪延以为她不愿自己碰她，于是抬起手后退了一步。谁知她下一秒便扑到自己怀里，压抑地哭泣。兰纪延知她苦楚盈满心间，地抱着她，希望能给她些安。

兰纪延去拿了条巾了温给她脸手，自己脱了外衣上床来搂着她躺下，手成空心掌从背心拍到腰间，哄她：“等你睡着了我便走。”又低在她额上亲一亲，“睡罢，我在呢。”

这日，江府上下都笼罩着悲伤的气氛，积雨云也压抑着不敢下雨。

夜间江在棠从堂屋回来，心俱疲，沐浴后便留了盏灯准备歇下。却听见窗边有声响，走过去打开窗一看，是兰纪延在外边摆窗。兰纪延见着她，讪讪一笑：“你家这窗怎么和国公府的不一样，我开了半天也没开开，快让我去。”

兰纪延隔三差五地来，来也只是同她说说话，哄她睡着便离开，没再什么搂抱亲吻的逾矩之为。

兰纪延追过来坐在她侧，宽她：“江大人吉人自有天相，明日我再请一位太医来，总会有法的。”江在棠低不可闻地嗯了一声，心情犹有些低落。兰纪延见她眉间疲难掩，哄着她去睡觉，熄了灯，替她掖好被角，轻轻拍着她，等她睡熟后又翻窗离开。