周珣之暗笑，正：“便是装的，那又怎么样呢？”

薛纨登时发麻，：“陛下为难臣了，臣是个人，这辈却连棋都没摸过。”怕皇帝还要纠缠，他笑：“陛下，外雨停了。”

皇帝越想越觉得自己胜之不武，有不快，“若真是故意让着我，那他装的也太像了。”

震天的号角声中，皇帝一路疾奔，捕获几只野兔野，薛纨和檀一等人跟随着，只尽职尽责地替皇帝喝彩助威。忽见一只威武雄健的成年鹿飞驰而过，皇帝忙掣箭去，却接连落空，一时心急，声喝：“薛纨快它！”

“臣遵旨。”周珣之恭谨。

皇帝“咦”一声，促：“快去看看。”

周珣之意味长：“陛下，不论他是真输还是假输，反正他是输了。陛下天生是君，他天生是臣，输赢早已注定了。”

这两天又日夜巡视，以免有贼匪误闯围场，忙得不停蹄，才一殿，便被皇帝叫住了，“薛纨你来。”

群臣们都返回各自住去换装，预备山。皇帝负着手在殿内踱了几步，瞟散的棋局，心泛起了踌躇，将周珣之留了下来，皇帝坦诚：“其实我一直听说檀一这人六艺通，心里有些不大服气，今天立誓要赢他一局，可这会赢了，又有不是滋味。你说，他是不是故意让着我？”

皇帝被他一开解，心疑云顿时也消散了。见陆续已经有臣换上戎装在殿外等着，皇帝起了，对周珣之：“走了，国公也去舒展舒展骨，不许再说自己老了的话。”

晌午时分，君臣一行数百人，浩浩地了伏山，百兽在正在雨后的丛林间懒洋洋地徜徉，忽闻号角连天，烽烟四起，顿时撒开四蹄疯狂逃窜，薛纨腰间悬剑，后背挽弓，小心翼翼地守护在皇帝侧，锐利的目光不时在密林逡巡。皇帝被他亦步亦趋地跟着，总觉得束手束脚，便：“下棋你不会，到了猎场，总算英雄有用武之地了吧？不必我，你去猎只猛虎或野豹来，让大家开开。”

“那说明我才智不如他。”

周珣之故作惊讶：“陛下何此言呐？”

“是。”薛纨反手自箭筒掣箭来，还未扣弦，乍闻“铮”一声轻鸣，有利箭破空而，那鹿应声踉跄，挣扎片刻后，轰然倒地。

檀一奉命上前，落后皇帝半步，和薛纨并驾齐驱，两人互相颔首致意，又各自扭过，平静地望着前方。

薛纨称是，下来，早有几名侍卫奔过去，将鹿搬至皇帝面前。薛纨擒着大的鹿角翻过来，见两只箭簇自鹿嵌骨，却没有刺破，

圣驾要来，这山里早搜寻过了，哪有猛禽，不过一些生温驯的山鹿狐狸而已，薛纨没什么兴致，说：“雨后路，易失蹄，臣还是守着陛下。”

“哦？”皇帝起一看，伏山上迷雾已经消散，万金光透过云层洒在微微的地上，他喜望外，将棋局一推，说：“百兽这会都来觅了，正是围猎的好时候。”

“羽林卫中又不止你一个人。”皇帝一指后黑压压的侍卫，偶见檀一仍穿着宽袖大衫，远远跟在队伍尾上，皇帝对檀一招了招手，笑：“我今天一定要看看你的箭法，你来我边。”