chapter 5 幻影马车

“关于……生命真正本质的提炼。”

“提炼？”埃利亚斯挑了挑眉，惯用的社交礼仪式柔滑，“多么迷人的词语。”

他在我腰上的手指轻轻敲击着。他在审度这个人。

我低下头。生命的法则作为自然之力与人类最亲密的链接，贯穿了魔法与炼金术的历史。无数术士将自己丢进未知的深渊，试图一睹世界本质的源泉。

所谓的生命知识的突破，对我来说没有吸引力吗？怎么可能。这样崇高的知识，是我自成为一名女巫以来想都不敢想的自然赐福。

最关键的是，我将拥有守护自己的小世界的羽翼，再不会有任何我所珍爱的人或事如同小狗一样无可奈何地逝去。

然而，这个陌生人口中所谓的项目……项目，这个词听起来不一样。这不是星轨的认可，也不是作为人与生命河流前所未有的共鸣。

我惘然。这就是艾瑞蒂森吗？用解剖性的技术，来认知与控制魔法的灵能？

我纠结地看向埃利亚斯。他的目光锁定着那个人，唇角挂着得体的弧度，如同一潭幽深的蓝色镜湖的眼睛，映照着一切，却没有流露出他自己的倾向。

“穹顶里那些勉强算是聪明的家伙……他们高高在上，嘲笑我们对晨曦露影的虔诚。”陌生人干笑了两声，语带苦涩。“但他们却不会放过任何利用它的机会。只要能让他们扩张新的奥秘，攫取更多的力量。”

埃利亚斯在我身旁动了动，我们的衣料摩擦。他是不是从这个男人的话语中，感受到暗流涌动？某种隐藏在他酸言酸语之下的东西？

“看起来，”埃利亚斯的语气一如既往地悦耳，“晨曦露影对那些追求……提炼的人来说，很有吸引力？”

男人点了点头，眼神亮了起来。“没错。它是关键，是催化剂，拥有着无限的潜能。他们才刚刚开始理解它的真正力量。”

他顿了顿，目光转向我，打量着。“有传言说，”他压低声音，神神叨叨，“他们取得了突破，有了…非凡的发现。研究人员，据说，正在寻找……有天赋的人。那些能够超越世俗眼光，能够解开事物本质的人。”

他为什么和我说这个？我的眼睛睁大了。有天赋的人？他指的是魔法师吗？指的是我吗？这个想法既陶醉了我的ego，又让我不安。不管怎么看，我们之间明显埃利亚斯是主事人，他为什么要对着我说这话？

埃利亚斯的手臂搂紧了我的腰，无声地安抚着我不断上升的焦虑。

“真有意思，”埃利亚斯语气轻柔，目光在男人脸上多停留了一会儿，他优雅地点了点头，委婉地结束了对话。“感谢你分享你的见解，先生。祝你……旅途顺利。”

男人微微低头作为回应，埃利亚斯转身离开时，他眼中闪过一丝惊讶。他似乎被这突然的告别弄得有点措手不及，好像期待着更深入的交流，好让人更深入地了解他那苦行僧的世界。

我们走开时，埃利亚斯依然搂着我的腰，宽大的手掌隔着衣料传来热度。

“我们现在去哪儿？”我深吸了一口气，用新鲜空气挤出男人衣服上那种陈腐的烟味的带来的眩晕感，“感觉脑子乱乱的。艾瑞蒂森好像和我们之前了解到的不太一样。”

埃利亚斯笑了。“不一样？还是说……更多一些别的？”

他指了指远处空中的其他浮岛，那些即使遥远也能看出其形态各异的炫目景观，与我们周围杂乱忙碌的景象截然不同。

“这只是边缘地带，瑟洛，”他声线悠远，“只是艾瑞蒂森这幅巨幅画卷的边缘。我们的真正目的地在别处，还记得吗？阿斯特里亚，景观浮岛之一。”

阿斯特里亚……它是一个温情的愿景，在准备世界跃迁的日夜里，在我脑海里勾勒出宁静的花园、闪耀的瀑布和令人惊叹的景色。我可以在那里既拥有恬静的小确幸，又探索与实现我的魔法。

“阿斯特里亚……”我喃喃自语，一声叹息从我唇边溢出。“是的，当然。”

但那条无休止的队伍，那些苍白的容颜，空洞的眼神，始终萦绕在我的脑海中，与我梦寐以求的世外桃源