親事臨門

夜深，雨落未止。

沈宅後院，竹枝在風中搖曳，滴滴答答的水聲從屋簷墜落，如同一場誰也止不住的傾訴。

臥房內，紅燭未點，只有一盞青燈靜燃在幾案上，光影搖晃，映著昭寧略顯蒼白的面容。

她坐在妝台前，鳳冠霞帔擺在一旁，紅羅如焰，卻未著身。

萬嬸正在替她梳髮，手指不敢太快。氣氛靜得連火苗跳動聲都聽得分明。

「小姐，夫人讓我替妳綰上成婚髻……可要現在綰？」萬嬸小聲問。

昭寧輕輕點頭。

萬嬸應聲，將那支玉釵小心插入髻中。那是昭寧祖母留下的，歷代長女出嫁皆戴此釵。玉釵沉靜無華，卻像一種沉重的約定。

「萬嬸。」

「嗯？」

「你說……若我明日真的嫁過去，會發生什麼事？」

萬嬸怔了一下，沒立刻回應，只是輕聲道：「不論發生什麼，小姐都能撐得過去的。」

說罷，她低頭替她繫好耳墜，動作一如往常，卻比以往更慢、更輕。

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屋外忽然傳來一陣敲門聲。

「姐姐，我進來可以嗎？」

是昭璃的聲音，語氣柔柔的，帶著一絲小心。

萬嬸看了她一眼，昭寧點點頭。

門輕輕開啟，沈昭璃一身水紅色薄紗，眉眼如畫，手中捧著一盅蓮子百合湯，臉上笑容溫婉。

「明日姊姊出嫁，我睡不著，想著來陪你坐坐。」

昭寧沒有立刻回話，只示意她坐下。

昭璃自顧自放下甜湯，又說：「我知道姊姊心裡還有疑慮，但羅公子為人溫文，外頭說他風流，那都是謠言。你嫁過去後，只要好生相處……」

「夠了。」昭寧淡淡打斷她，「你為什麼這麼清楚？」

昭璃語塞一瞬，旋即掩唇一笑：「我不過是多聽了幾句街坊話，姊姊別多想。」

昭寧望著她那張總是乖順的臉，忽覺有些陌生。

她不說破，卻已將這些話記在心裡。

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昭璃走後，萬嬸小聲問：「小姐不喜三小姐？」

「她從不說實話。」昭寧只回了這一句，便不再多言。

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夜已深，雨更密。

李氏披著斗篷推門而入，手裡端著一盞暖燙的薑湯。

「你父親今夜醒了片刻，嘴裡還在念你的名字。」

她聲音低低的，有些哽咽：「阿寧，明日這門親事成了，沈家或許就能撐下去一段……你可有後悔？」

昭寧接過薑湯，雙手握著，未飲。

「後悔也來不及了，不是嗎？」她輕聲說。

李氏伸手握住她的手，掌心冰冷。

「我知你從來不服輸，凡事都憑自己選。但若日後有什麼事……」

「娘。」

昭寧看著她，神情沉靜。

「我知道自己在做什麼。」

李氏頷首，喉間似有千言萬語，終究只是輕輕地擁她一下。

「好孩子，你一向比我更堅強。」

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夜將盡，屋外風聲稍歇，雨似有停意。

沈昭寧立於窗前，望著庭中水窪倒映著斜瓦紅燈，一點一滴，皆是人生轉向的靜音。

而她未曾知，在沈府偏東那座舊槐樹後，一道高大的人影立於夜色中，濕衣未換，傘也未撐。

傅懷瑾靜靜望著那間房的燈火，眼神深如沉潭，不見一絲情緒。

那盞燈，是她的。

他曾在最黑暗的夜裡，記住那光。

明日，他將迎她回家。

這一夜的雨，替他洗淨過往的塵。