是……她厌恶这种将生命作为工具的想法，更不愿与杜复朗有更深的牵扯。但乱世之中，温情和洁癖都是奢侈品。

她不由得又想起宋征言。那个月光下和她初尝禁果的少年，如今是什么模样？他当年说要去日本学建筑，想要建稳固又美丽的房子。真是天真得可爱。如今这世道，最不需要的就是建筑师，最需要的是军火商和银行家。

不知他现在是否还保有那份天真？如果他回来……这个念头一闪而过，便被柳曼之狠狠压了下去。不能再想。任何计划外的情感波动，都可能让她万劫不复。

“少奶奶，您还没睡？”门口传来值夜丫鬟小心翼翼的声音。

柳曼之收回思绪，声音恢复了一贯的温和：“就睡了。明天提醒我，该去给大嫂请安了。” 林雪凝常年不住杜家，但礼数不能废。更重要的是，这位大嫂是林家女儿，也是壶州城有名的女商人，或许……能成为一条有用的线。

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次日，林雪凝商铺后堂。

林雪凝正在查账，算盘珠子拨得噼啪作响，眉宇间是惯常的精明与冷肃。听说柳曼之来访，她有些意外，但还是让人请了进来。

“大嫂。”柳曼之今日穿得素雅，行礼问好，规矩周全。

“坐。”林雪凝打量着她，直接道，“杜家新人，怎么有空来我这儿？复朗对你不好？” 她的消息自然灵通，孟玲梦怀孕的事早已知道。

柳曼之苦笑一下，并不隐瞒：“好与不好，无非是那么回事。曼之今日来，一是理应拜见大嫂，二来……是有件事，或许能请大嫂参详。”

“哦？”林雪凝来了兴趣，示意她说下去。

“我听说大嫂生意做得极大，南北货殖都有涉及。如今这年月，布匹生意利薄，运输更是关卡重重。不知大嫂可曾想过，有些‘特别’的货物，虽然风险大，但利润却也惊人？” 柳曼之声音压得很低，目光却直视着林雪凝。

林雪凝拨算盘的手倏然停下。她盯着柳曼之，仿佛第一次真正看清这个年轻的弟妹。柳曼之这话，几乎是在明示军火生意。杜家的军火，柳家的渠道……这个女子，入门才几天，竟然就敢想这个？

“你知道你在说什么吗？”林雪凝声音冷了下来。

“自然知道。”柳曼之神色不变，“大嫂是明白人。柳家现在缺可靠又有实力的合作者，杜家也需要更多元、更隐蔽的财路。大哥和复朗是军人，有些事，男人做起来太扎眼，女人来做，反而方便。这其中利润，大嫂可以占大头，柳家只求一条活路，杜家……也需要大嫂这样的人脉和手腕，把生意做得更稳妥。”