序章－她可是你的親妹妹！

窗外絲竹悠揚，笙歌繚繞，喜慶氛圍覆滿整座宮廷。殿閣之間，鼓樂喧闐，笑語不絕，人人沉浸在帝后大婚的喜慶盛事之中。

三日連歡，宮宴接踵，一場比一場盛大，華美得令人目眩。

然而這股熱鬧，卻止步於西北隅的一扇宮門之外。

懿和宮內寂然無聲，彷彿歡樂自人間抽離出去，獨留一片灰白的冷寂。

殿中的小佛堂裡，窗扇微敞，一束陽光斜落，照見空中浮塵如碎雪般飄舞，在靜默中愈顯荒涼。

蒲團之上，太后雙膝跪坐，身形削瘦，低垂著頭顱。

她指尖捻動念珠，念珠相觸發出「嗒、嗒」聲，節奏單調而沉悶，猶如沉入水底的心跳，一下、一下，壓得人胸口發緊。

侍女秋蓉垂手立於一旁，屏息靜立，連呼吸都不敢太重。

佛珠在太后指間流轉，滴答聲猶如山寺漏刻，忽然，珠聲微頓。

「這是第三天了吧。」

太后聲音低啞，彷彿沉積於胸中的怒火，終於找到了出口。

秋蓉立刻上前一步，柔聲答道，「啟稟太后，已是第三日了。」

太后眸光一冷，唇邊溢出一聲冷哼，「孽子！做出那等有辱皇族臉面的事，竟還敢張燈結綵、廣邀賓客，是生怕天下人不知他行徑如何不堪嗎！」

秋蓉聞言垂首，知曉其中隱情，不便多言，只得婉聲相勸，「太后，陛下行事，應是深思熟慮而行。您還是保重身子為要啊。」

「保重身子？」太后忽然笑了一聲，笑意刺骨，「哀家若真氣壞了，有何要緊？倒是與先帝早些相聚，省得再看見這場鬧劇！」

話音未落，她猛然一擲，佛珠應聲墜地，在地磚上滾出長串悶響，「若不是哀家心中還掛念著女兒……」

說到此，聲音一顫，餘下話語再難出口。

秋蓉抬眼，望見太后憔悴的面色與眼底的血絲，只覺鼻尖陣陣發酸。

她自小服侍主子到現在，從未見她如此頹然。

「太后娘娘萬萬不可說這樣的話！」她跪地後退半步，語聲帶哽，「您若有個萬一，我們這些奴才無所依靠不說。皇后娘娘……皇后娘娘更是指望著您啊。」

太后聽至此處，目光微動，落在秋蓉泛紅的眼眶上，胸中鬱氣緩緩散去幾分。

她抬手按住秋蓉的手背，長嘆一聲，「唉，也罷。扶哀家起來罷。」

「是。」

秋蓉立刻起身，雙手穩穩扶住太后臂膀，將她小心攙起。

正此時，殿外響起急促的腳步聲，一名宮女匆匆入內，跪地回稟：

「啟稟太后，皇帝陛下已至殿外，正在外間候著。」

秋蓉心頭一震，忍不住抬眸看向太后。

她擔憂太后會再度拒見，誰料太后面無波瀾，只淡淡道，「哀家去正殿，讓陛下過去。」

秋蓉這才暗暗鬆了口氣，可心弦方落，又因接下來的母子相見而重新繃緊——太后已連續三日不肯召見陛下了。

想