他不仅会护着她，还要把她从太后的影下、从权力的漩涡中一剥离来，他一个人的囚鸟。

顾清辞落下一，棋盘上本已焦灼的局势瞬间变得明朗。

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血的生，喂给怀里养的异瞳波斯猫。听完溪昭刻意压平了语调的汇报，她连都未曾抬一下。

太后方才凉薄骨的话，一遍遍在他脑海中回。

退寿康，夜风寒凉彻骨，散了他上沾染的熏香。

他想起了昨日里在垂拱殿，江婉那双被泪浸透的、写满了恐惧的杏。他记得她纤弱的手腕在自己掌心中战栗的，记得她在绝望之下发的破碎呜咽。

太后抬起那双锐利如刀的眸，冷厉的目光直刺溪昭：“传哀家懿旨，垂拱殿内外所有人等，皆封了嘴。今夜之事，若有半个字去，不是女太监，还是当值的禁军，全杖毙。至于前朝，就说陛下偶风寒，需静养数日，免去一切朝会。你亲自去办，切莫留下首尾。”

他轻声呢喃，声音里透着一病态的期待与温柔。

“……属下明白了。”

溪昭独自一人走在空旷死寂的上，脚步显得有些迟缓。他缓缓抬起手，隔着鸦青的锦袍，捂住了自己左的位置。那里，正贴藏着此前偷来的、属于江婉的月白海棠肚兜。

一滴温的珠从溪昭俊的脸颊上落，分不清是雨，还是生平下的第一滴泪。但一隐秘的、同命相怜的共鸣，在这一夜，如藤蔓般死死缠绕住了他枯寂的心脏。

他以为自己为她筑起了一座密不透风的堡，却本不知，就在他悠然品茶的这几个时辰里，那座被他视为私产的垂拱殿，早已变成了江婉陷地狱的屠宰场。

说罢，太后话锋一转，将银签丢一旁的白玉盘中，发一声清脆的冷响：“不过，这大晟的天，终究还得姓萧。叶凌泽今日发了疯，毁的是皇家的颜面，这烂摊若是传到前朝，免不了又是一场腥风血雨。”

太后的语气里透着看戏般的漫不经心，仿佛在谈论一件死的损耗：“靖王死了李铮这个左膀右臂，心里憋着滔天的邪火。若是不让他在小皇帝上撒撒气，明日这盛京城怕是就要被他给踏平了。顾清辞既然惹了这恶虎，哀家总得给叶凌泽找个愤的由。”

是啊，他和她，在这座巍峨华丽的皇城里，原来本没有任何区别。都是里任人践踏的泥泞，是被人握在手里随意把玩、随时可以被丢弃的棋。

溪昭猛地抬起，不见底的黑眸中闪过一丝难以置信：“太后！靖王此举乃是大逆不，将皇室尊严踩在脚下。且陛下伤重，若不加以预，恐有命之忧……”

“明天……该去看看她了。”

顾清辞放下棋，指腹下意识地挲着握过江婉手腕的位置，角微不可察地勾起一抹温却偏执的弧度。

溪昭将地埋了下去，将底所有的情绪尽数掩藏在影之中。

顾清辞披着月白的寝衣，手里着羊脂玉的棋，正独自对着一方残局沉思。红泥小炉上的茶沸腾着，发咕嘟咕嘟的声响，氤氲的汽模糊了他清绝如玉的面庞。

他想起自己临走前给她的那个承诺——“有微臣在，谁也伤不了您。”

“由着他去吧。”

五百里。照行程，即便叶凌泽接到消息的第一时间就发了疯，此刻也该被困在百里外的泥泞官上，对着漫天风雨无能狂怒。等到那狂狮杀回盛京，大局已定，李家的人早已成了滋土地的养料。

顾清辞起，推开窗棂，任由清冷的细雨扑面而来。他望向被夜笼罩的皇城方向，那是他的权力之巅，也是他的心之所属。

他亲手帮她斩断了与武将勋贵的最后一丝牵连，将她白纸般的余生，行涂抹上了属于他顾清辞的彩。从今往后，她只能看着他，依赖他，哪怕是恨着他，也必须与他同生共死。

那双烟晶的眸里，此刻没有了往日的血腥与算计，反而透着一抹如释重负的悠然。

虽然吓坏了她，但这局棋，终究是他赢了。

“预什么？”太后冷冷地打断了他，丹凤中满是上位者的凉薄与残酷，“一个替哀家挡灾的容罢了。只要人还剩下一气，能坐在龙椅上撑个门面，随他们怎么折腾。”

细雨敲打着窗外的翠竹，发沙沙的声响，在静谧的夜里显得格外清雅。

与此同时，盛京城另一隅，寒竹苑。

“陛下……”