沈砚支支吾吾不知如何回答，他又：“我正好有

沈砚躬：“臣知王爷今日静修，本不该带人打扰。但既然来了，若不拜谒，实在是礼数不周，所以便斗胆来了。这位是萧索萧公。”说着拉拉萧索衣袖。

他在外面晃悠许久，心里很想去见一见言浚，问问他到底来什么。但他犹豫不决，只怕言浚问起来自己无话可答。

一时言浚来，沈砚安顿好萧索，令他好生待着不要走，才上去叫言浚。后者看见他也是一惊：“你怎么在这儿？”

祁王抬扫了他们一，指指椅说：“都不必站着了，坐吧。”又吩咐下人：“去把今年的破茶沏两杯来给他们。”

萧索趁他还未走近，悄悄凑在沈砚耳边说：“他长得倒像你上了年纪的样。”

正你来我往地客时，外面忽有人回说，言浚言御使在外求见。沈砚吓了一，言浚对当今的态度，百官风里言风里雨，都说他最谄媚忠心。

萧索起时绊了一下，沈砚一面谢，一面疾手快扶住了他。祁王端起茶来呷了一，权当作没看见，只是低垂的光里透着了然。

沈砚回说：“臣上次在这儿受了伤，回去养了许久才好，谁知刚好又染上了风寒。皇上开恩，许臣再休息几日。因此，臣才到这里来散散心。”

萧索忙上前一步，拱手：“学生萧索拜见王爷。”

桓斌，又问了他们些闲话。沈砚为当今的心腹，为避嫌疑，素日从不与他多来往，连话也未搭过几回。祁王虽几次三番地派人笼络他，却都被他婉拒，此刻也无话可说。

他们也不急，耐心在外面等着。

“胡说！”沈砚起相迎，趁无人注意耳语：“我比他英俊多了！”

沈砚忙谢，拉着萧索一径了小门，直往行后面走。

他一向也割得清楚，比自己还会避嫌，从不与祁王党多接。今日他怎会忽然来找祁王？况且此刻萧索在自己边，实在也不能让他看见。

前之人穿金龙缂丝的圆领黑袍，腰间一条玉带，脚下蹬着翘白底乌靴，正是祁王本人。萧索听说过他许多事，今日才见到真人。

桓斌微笑：“起来吧，不用闹这些虚礼。”

祁王步幅甚大，毫无拖泥带之气，背着一只手，摆着另一只手，三两步便走了过来。沈砚忙拉着萧索下跪行礼。

一时前面传细碎的脚步声，只见一位大魁梧、英俊沧桑，举手投足尽是华贵潇洒之气的男走了过来。

祁王如何看不他的为难，指指殿后的一小门，：“沈将军若还有事，可以从那边先走。免得小王和言大人说话，将军觉得枯燥烦闷。”

他看来大约四十岁上下的年纪，眉心、角皆有细纹，一双星目饱事故，两剑眉凌厉豪侠，竟不像朝廷的王爷，倒像是个德望重的江湖侠客一般。

“文玉如今是皇帝面前的红人，一向公务繁忙，怎么有空闲过来了？”桓斌笑起来时，脸上总带着一段隐隐的忧愁。

也不知过去多久，里面才打开门。侍卫来，弯恭请他二人去。萧索忙放开沈砚的手，生怕让人看见引起不必要的是非。沈砚却有些失落，与他坐在外殿的客座上等候。