他，变卖了家产，又将自己卖给了当地的士绅为，好容易凑足盘缠，给他京赶考。”

他顿了顿，又：“他听见此事，悲痛不已，始知当初自己京赶考的盘缠是妻卖所得，而她妻月月托人寄来的银，其实本不是她说的卖绣品所得，而是她的工钱。他向皇上陈明情由，告假一月回乡安葬妻。到了老家，忽听人说她妻在他走时便已怀有，死后遗下了一。”

“举荐他去清客的，便是这大官家的家。这家有个弟弟，也是今科的试。他在大官家里结了此人，终日和他同同、同饮同，要好得如同亲兄弟一般。后来一朝龙门应考，他和此人同时登科，一个是榜，一个是探，传为一时佳话。”

言浚放下茶杯，陆宇便又递来一杯，将那空盏拿回去着，接：“再后来，这两人一同了礼，同朝为官，情更笃，可谓托家之好。便在人生最得意时，他老家传来消息，说他娘被卖的那家士绅之侮辱不成，投了大江，死了。”

“此人死后，这狱卒又依照约定，在他的尸上写了一个‘冤’字，半夜趁人不备，吊在了把守稀松的南城楼上。此后京中便传了闹鬼之事，再后来南城门便成了鬼门关，再无人走了。”

陆宇又给言浚添杯新茶，续说：“谁知这一切都是定好的圈，他前脚了刑大牢，后脚官差便涌了来，说他谋逆不成，如今企图私放死囚，而带抓他的，正是那位原本该在牢房里的好友。他这位好友使了一手苦计，谎称自己被下狱，便将他赚了彀中，为的却只是一个晋升的机会。”

“定罪、宣判、抄家、狱，他在数日之间一败涂地。此人心灰意冷，买通了狱卒，将自己所有积蓄都给了他，让他将自己的孩抱回老家去，拣一个清清白白的好人家寄养。这狱卒照办了，回来取了他的银，只等着他秋后斩。”

“原来当日有一个升迁的名额，吏在他二人之间举棋不定。他这位好友听见这消息，急于除去他这个升迁路上的障碍，便去求了当初清客时的那个大官，又买通了几个官吏，将近来一桩谋逆案灾在他上。这位大官权势熏天，一句话放去，朝中大小官员不是冷旁观，便是偏帮着那位好友，一起来骗他。”

陆宇倾下最后一盏茶递给他，笑问：“大人可知，此人是谁吗？”

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“原本皇上还不信，但悠悠众难堵，加上他们后来演的那一‘私放死囚’的戏码，便坐实了这个罪名。因为那个所谓他‘想放的人’，便是谋逆案的主犯之一。他这一下，就算有一万张，也难辩解了。”

“他找到这个孩，将他带回了京城。这孩养到五岁时，他的那位好友因罪狱，判了斩刑。他因回乡祭扫，不知京中近来发生之事，但事起急，他来不及细想，忙上下活动，终于混刑天牢去探望。”

“这试不善家事，哪里知他妻从何而来的盘缠，听她说是从娘家借的，便信了，带着银来了京城。他到京城后却发现，原来试们并非一心向学，相互之间也常攀比。他为自己的贫贱到羞愧，但也知家中无钱，便寻了些门路，投到一个大官家里清客。”