杏原以为他是要回去，但是了城之后，柏杨走的方向却不是城东，而是城西，让他十分莫名。而等到了目的地之后，杏更是一脸目瞪呆，“大爷，咱们来善堂什么？”

站起的那一瞬间，脸上陡然一凉，柏杨眯着睛抬起看了一，这才发现，下雪了。

善堂是官府开设，专门收容那些无家可归的人之。这里的大分人，不是鳏寡孤独，就是有残疾，要么就是年纪幼小的孩，反正都是没办法养活自己的。官府和城中的富们时不时的到这里来施粥赈济，平日里再沿街乞讨，或是去酒楼饭馆的后厨混些剩饭菜，勉过活。

柏杨迟疑了片刻，有些拿不定主意。

如此忙忙碌碌，转就到了大年夜。杏在薛家也有亲人，柏杨把人赶回去同家里人团圆，自己留在客栈里发呆。

张大又问他是否有地方去，若没有，不妨留在村里过年，他们这里虽然不富裕，但是山里产的东西多，再加上自家地里产的东西，还有家里养着的鸭，河里摸的鱼，过年的菜也还算丰盛。

“过年。”柏杨。

其实他自己这一回来，边没了薛蟠整日里聒噪，竟也觉得十分不习惯。他可以预料到，倘若自己现在回去，等待自己的是温的房屋，完全合心意的布置，还有薛家人的笑脸。但是在喜期待之外，柏杨心里总免不了生几分愧疚。

脑里哄哄的，柏杨不去整理每一个念，就任由他们挤在自己的脑海里。又坐了好一会儿，前的火堆里，木柴烧成炭火，炭火又燃成灰烬，上渐渐被寒凉浸透，柏杨才回过神来，“走吧。”

今年的年，似乎格外的难过。往年明明也是一个人，却很少会有这孤独的受。

每年冬天，就是这些人最难熬的时候。数月的严寒和饥饿往往能够带走一大分人，但是等来年开，又会有不少人填补来。

，却还是让他心中莫名生许多慨和情绪来。

“多劳大家帮忙。”柏杨。

柏杨想得太投，以至于房门被敲响时，不由吓了一大。

柏杨自己现在也是孑然一，倒最适合跟这些人在一起。他在附近找了个小客栈住下，每日都领着人去善堂门施粥。本来他还打算订了一批成衣，可惜现在年下没人动针线，得等破五之后人家才肯接单，只能作罢。

思来想去，还真的给柏杨想到了一个自己能去的地方。于是他向张大辞行，带着杏离开了村，往城里行去。

不过，留在这里，一样是要跟陌生人一同过年，同样不合适。

不等柏杨回答，杏连忙来，“大爷既然这边的事情已经了结，何不家去？你不在，家里怕是豆惦记着。”

这场雪下得很大。第二天柏杨在张大家中醒来时，地面上以覆盖着厚厚的一层雪。张大见了他，便，“小秦哥的运气不错。幸而昨日就完了，否则下了这样的大雪，倒不好办了。”

虽然是薛蟠先表白了自己的情，但作为年长者，柏杨觉得在这件事上自己要负很大的责任，面对薛家人总难免心虚。平时也就罢了，这过年过节，阖家团圆的时候，就算别人不说，他自己也觉得不习惯。