“我当然能！”佩雷拉握了握小拳：“你和玛姬夫人都会被赶去的。”

潘尼并不知监狱里的犯人都什么，有悄悄的不好意思起来：“总之，会很多很多事情，没有时间休息，吃不饱，穿不，还会挨鞭。”

宾格太太因为多年来跟随佩雷拉的妈妈，对新夫人带来的孩持敌对态度。有天傍晚，少爷们放学回到家。晚饭结束后，宾格太太意外地发现佩雷拉的脸上有伤痕。她几乎立刻就被愤怒燃：“是不是他，是不是那个孩的？”

可是潘尼说：“你妈妈不在了吧？我也没有妈妈。”

“我……”佩雷拉有退缩了，仍然逞着说：“我不会怕的。”

那正是他的生意刚刚起步的时候，有一批重要的资要送到遥远的第二堡垒剑齿虎。到达堡垒之后，他又受到新的委派，将分剑齿虎淘汰掉的废旧空间飞行送到启蒙一号回收再造，等他再次回到家里的时候，已经是两年之后了。

由于女主人不在家，宾格太太只好自己去学校找老师。

可是他没有来得及实施告密，罗哈特就了一趟远门。

“当然不是。”潘尼莫名其妙地骄傲起来：“她在南边的贫民区捡到我，让我装作她和一位先生的儿。你瞧——”

这是至关重要的两年。

佩雷拉没有被潘尼带跑：“你胡说，辅助机械都是启蒙一号上的工程师们的。”

潘尼指着自己的角说：“这里，还有这里，她把我带去医生那里，用针扎我，让我变得更像那位先生，噢，爸爸。”

“不，你这个小不什么都不知。”潘尼皱着眉说：“监狱里住着留大胡的看守，每天赶着犯人们到工厂里去打磨齿，把齿组装成辅助机械，卖给那些当兵的家伙。”

“你不要告诉别人。”潘尼把右手指放到嘴边，作“嘘”的型：“她是个大骗。”

潘尼这才意识到保守秘密是件多么要的事情：“玛姬夫人走了，爸……你爸爸会带更坏的女人到家里来，新来的夫人会不给你饭吃，让你饿肚。”

“不，你千万别这么。”潘尼说：“要是爸爸知我不是他的儿，我又要回到街上去生活了，说不定还会监狱。你知监狱吗？”

佩雷拉又想起什么来：“我不是小不。”

同样款式的衣服，丝棉衬衣与天鹅绒外。

“你也是个小骗。”佩雷拉威胁着说：“我会告诉父亲的。”

佩雷拉不知该怎么和这个突然多来的哥哥相，他下意识地认为对潘尼的客气就是对自己母亲的背叛。

要小孩保守秘密是很难的，玛姬夫人在来到罗蒙家的第一个月，就已经被“儿”抖了个底朝天。

“不，宾格妈妈。不是他。”佩雷拉退缩着说，转跑回房间。

他推开潘尼，蹬蹬蹬地跑下阁楼，一路冲回自己的房间。

玛姬夫人衷于周旋在太太们的聚会上，对家里的两个小孩几乎是不闻不问。

“好吧，你不是小不。但你不能告诉爸爸我不是他的儿。”

佩雷拉。

佩雷拉在最初的惊愕之后，很快镇定下来：“你不是她的儿吗？”

佩雷拉糊涂了，他不是玛姬夫人的儿吗？

“罗蒙家的两位兄弟？哦天