桃哥哥：“只这几日手气不好，今天刚从那小白脸手里刮来个大元宝，又输得赤条条的。”潘三爷哼了一声，似是很看不起他，：“你卖了妹妹，家里没了人，只怕手风就转了。”桃哥哥赌徒心，也听不来潘三爷嘲讽气，信以为真：“我家里还有个老太婆呢。”潘三爷笑：“这可没地方卖去。”说着又：“我今夜便走了，你若知哪里还有好模样女娘，过得几日再来寻我。”桃哥哥只顾银钱，嘴里随便应了一声，潘三爷自门去了。

他大惊转，叫：“三……三爷，是你吧？”却见四下里暗沉沉影绰绰的，神幔低垂，间长草轻晃，却半个人影也瞧不见。正骇怪间，那只神鬼没的手又冒了来，依旧在他后一拍肩膀。他差吓得魂灵儿窍，连忙又转去寻，连转几次，依旧什么也瞧不着，只吓得酥脚，吼：“佛……佛佛佛祖在此，哪个鬼……鬼……鬼鬼敢来……”

那声音：“你既好赌，便下刀锯狱去吧。把你从档里开

与他纠缠，将元宝向地上一掷，转便走。那人见状，喜心翻倒，捡起来欣欣然地自去了。桃泪涟涟，模糊中见沈渊已拉走远，只得也扶了母亲离去。

第19章喧搗鬼

桃的哥哥完散碎银，又将袋中铜钱拿来排在地上。正数着，忽然一阵劲风，将桌上蜡烛灭。他喃喃呐呐骂了声娘，便去神案上摸火石打火。还未摸到，便觉得有一只冰凉的手，在自己背上拍了一拍。

他熟悉路，自也不会在路上耽搁辰光。走了几个时辰，已离陈州地界。沈渊自咋日起便不曾过鲜血，只觉疲惫不堪。又走一阵，见路边有座破庙，便将放在林间吃草，自己去休息。

他见那神案之前放着两个破蒲团，本想在佛像前盘膝打坐，忽听庙外有人说话，心：“不知是什么人？不必与他们照面。”因此轻纵上佛像。刚刚藏匿住形，便听得“吱呀”一声，两个人走了来。沈渊听他俩说话声音甚熟，微笑想：“这是怎么说？尽是今天碰到过的熟人。”原来一人是那桃的哥哥，另一人却是那酒楼上谈阔论的潘三爷。

沈渊自回下，在房里又闷半日，自已骂自己：“走！当断不断，瞻前顾后的，算什么男汉大丈夫！”一咬牙，起门算了房钱。店家：“公大晚上的还要赶路？”沈渊笑：“夜凉好走。”骑离去。

桃哥哥：“三爷，你可答应了我，让我妹去个好去。”潘三爷哈哈笑了两声，玩笑：“是啦，要是桃被我舅舅瞧上了，那便是我的舅母，你还成我舅舅的舅了，我可怎么称呼你呢？”说着打火着了佛前蜡烛，：“钱在这里，拿去吧。”便听银叮当作响。

便听一个声音在上森森笑：“佛祖只祐活的，不祐死的。你这该死的人，该我家阎罗大王呢。”桃哥哥吓得扑翻便拜，求：“无常爷爷饶……饶饶饶命，我家上上上有八十老母，下下下有……有吃娃娃……”那声音喝：“胡说！你家哪来娃娃？连妹都被你卖掉了！而且那老妪是你婆婆，哪是你娘？”桃哥哥听他戳漏自己谎话，更信他是无常鬼无疑，磕哀告不止。