尼禄不耐烦地轻叹，“这次又是什么事？是我母亲的还是元老院的？”

据说当时他的阉吓得推开他就跑了。年迈的尤利乌斯行动不便，在推搡之中脚底一撞到池角，额角磕一不浅的伤。

别墅的大理石圆被火烧裂，雕刻的天神脸孔被烟火熏得黢黑。这是一场引人瞩目的火灾，烟从厅殿上方冒，动的火光象不断鼓胀的红包，胀裂一隅天空。

他没有给尼禄反驳的时间，乌黑的影象离弦之箭一般，很快消失在漆黑的门外。

尼禄将皂递给罗德，等到罗德洗好了，他才用剩下的皂和清洗。

尤利乌斯由隶搀扶着，上缠绕着渗血的纱布，衣衫不整地坐在被浇的台阶上。

“他们已经打扫完了。”罗德从背后摸了摸他的卷，凑近他耳边提醒，“我们该走了。”

罗德和尼禄走家宅，换上绵的鞋。隶端着铜盆，肩上搭着巾，请两人洗手。

罗德让手下的火警疏散围观看闹的市民，找到别墅的隶询问火灾的原因。

……

罗德住他躁动的双肩，冷静地说：“一场小火灾，用不着行政官亲自临场。你要在民众前保持适当的威严。”

这时，掌消息的家急急忙忙地迎上来，跪到他们面前。

从神庙回家时已经接近夜。

他无理取闹似的蹬着，咒骂着弃他而去的阉：“那帮忘恩负义的婊｜们……我要用烧红的铁他们的睛里……”

尼禄闷闷不乐地转过脸，用力地啄一下他的嘴，才结束了这个黏乎乎的拥抱。

搀扶着他的隶拍拍

尤利乌斯喝得满脸通红，络腮胡糟糟地翘起，衣袍沾上大片的酒和油渍，浑都散发着酒气。

别墅的主人是尤利乌斯，前任皇后麦瑟琳娜的父亲。在昆汀和麦瑟琳娜悉皆命陨后，颓丧的他一直闭门不，整天酗酒，跟他的阉寻作乐。

。

……

抵达拉丁姆区时，火势已经被火警控制住了。

尼禄跟他一起换好鞋，将刚脱掉的斗篷重新穿好，殷切地说：“我要跟你一起去……”

失去女儿和外孙的他，颓废得就象一滩不成形的烂泥。

原来尤利乌斯和阉们在浴池里寻作乐时，不小心打翻蜡烛，引燃了储存橄榄油的油桶。

此时树林外响起隶们呼唤的声音。

“又在矫情，”他笑着说，“不过我很喜。”

“……都不是。”家慌张地望向罗德，“是拉丁姆区的一别墅失了火……”

火警员连接泵，往火势减小的别墅上。灰的烟越来越重，象一匹破布一样在空中飘扬。

罗德拿过蜡板和金属刻笔，走到他的面前。他需要对这场火灾一个记录。

他一边蹲着系着绑带，一边不慌不忙地对尼禄说：“我大概要明早才能回来。”

尼禄愣住，用巾手的动作滞缓下来。不同于他的惊诧，罗德只是顿了一瞬间，沉着地问：“谁的别墅？”

罗德着尼禄的前肩想推开他，但没有成功，因为尼禄箍得太。

罗德将巾挂在隶肩上，重新换回门时穿的靴。

“是前任行政官……也就是尤利乌斯的别墅。”家说，“他在火灾中受了轻伤。”