尼禄连忙应：“我已经替你督促了火警队的工作，由每夜一巡增加到早晚两巡，给住在楼层的居民备了和钩耙。我还勒令所有的燃料商必须示买卖合同，这样能监督人为纵火的恶行，还能让燃料生意更规范。除了神庙和剧场，罗没有任何不必要的火。”

他摘掉，手指顺势罗德的发间，一捋下来竟有潺潺的，“我一不想看见你从一个自由自在的军人，变成一个无聊到要去喂的人。”

尼禄只觉得莫名心痛。

尼禄顿安心。他挨近些，伸手去摘粘在罗德发上的，“我想带你去走走。”他说。

“去哪儿？”罗德挑眉。

……

罗德轻巧一，就上榕树。他背靠树，用下指了指树间说：“愣着吗？上来吧。”

“别急。”罗德说，“创意的提不在于时间，而在于契机。”

罗德转移了视线，没有再难为他。

尼禄的语速快得不像话：“……已经很少有人指责我了。”他的睛久久低垂着，多少有躲避的质。

“好。”他轻笑。

“提到剧场，”罗德想了想说，“你翻新剧场的计划怎么样了？”

罗德了然地说：“你不必为了留我而欺骗我，尼禄。”

尼禄结结地补充一句：“……是真的，罗德，你不要为我担心……”

罗德站起，用天井里的洗手。他甩掉手上的珠，冲尼禄微微一笑，“回来了。”

罗德回手，抱着双臂，睛来回打量他躲闪的神。

他叠起双，姿势颇为随意，“为火事总长，我已经很长时间没有巡逻了。也许我手下的火警都快忘了我到底长什么样。”

“海边。”尼禄说。

罗德很锐地抬，冲他招了招手。他的小臂上还挂有一些碎菜叶，发糟糟的粘着，整个人都蹲在飞扬的尘土里。

尼禄卸下披风，到树上挨着他。他顺着燥糙的树枝摸过去，挽住罗德微凉的、漉漉的手。

尼禄苍白的脸上浮现一层淡淡的酡红。

罗德悠然地靠着树，一双锋利的目从细碎的额发间斜睨过来，十分傲然。

尼禄酸着鼻，一下，“嗯……”

尼禄握他的手，急匆匆地辩解：“是真的！请你相信我……”

“没什么展。”尼禄有忧愁，“我知它缺乏亮，但它似乎又已经备了所有亮，这让我无从开发。我耗费了太长的时间……”

他下意识地摸了摸下，睛飞快地眨几下，覆盖在鼻梁上的一小片雀斑微微颤动，一副如坐针毡的样。他心虚得，就象一个对着神像许下空愿的教徒。

橘黄的霞光在海际远过来，象是从天与海的隙中猛蹿来的火焰。海浪声从四面八方一波波袭来，纯白的浪象掉落在海面上

时一只公一边咕咕叫一边扑腾着翅膀飞到他背上，啄起他的一缕发。

罗德扫过他略显疲惫的脸庞，“怎么这次在元老院待了这么长时间？元老们对你的攻讦没有消减吗……”

乘车抵达海边时，已经是黄昏时分。

尼禄从元老院回来，一门就看见这幅有喜剧彩的画面。

罗德看着他，毫不吝啬地夸奖：“不愧是行政官。”