圣上金，圣旨便在翌日辰时送至尚书令府中。

上皇后，琅琅背：“前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国，开时节动京城。”

宏宣帝颔首，应了她未明的心思：“何家小公如你说得那般好，便送来里，为太伴读罢。”

宏宣帝听几分兴味，追问一句：“何家小公名作什么？”

“名作何瑾弈，怀瑾若瑜，年纪虽小，却聪慧机。那李氏品貌众，举止得宜，能教养这样的孩，倒不奇怪了。”

何炳荣跪谢圣恩，双手呈捧接金黄卷轴，望了望在膝旁玩耍的何瑾弈，此时正乖乖地同父亲跪在地上，小背脊得笔直。

两殿筵席经久不散，余音袅袅，至戌时方得宁静，依次序熄了灯，送走诸臣。

皇后伺候宏宣帝更衣，见他情绪正佳，轻声述：“今日筵席，尚书令家的夫人李氏携幼前来赴宴，臣妾瞧着太兴，与那孩很是投机。”

何炳荣内心清明，

李如茵起福礼：“皇后娘娘谬赞了。”话间偷抬望向宜妃，果见那位早已气得脸铁青。

是夜，宏宣帝留宿凤仪殿，殿外挑亮明灯几盏。

稚柔的孩童嗓音把字句咬得甚是清晰，皇后听着，面上笑容愈渐明显，在何瑾弈背诵一毕后轻轻抚掌称赞：“好个伶俐的孩童，本早便听闻何家小公年不过五岁，却熟读诗书，绝聪明，想必来日定大有所为，是我朝中不可或缺的人才。”

“何炳荣为当朝尚书令，家中嫡，岂可没半分大家气质。”

不时乐声又起，舞姬轻踩莲步再度步舞池，两个小娃隔袖相望，颇得乐趣。

“臣妾不辛苦，臣妾将瑱儿视若亲，真心疼他。”

宏宣帝沉笑几声，并非未听皇后字里行间之意。繁复衣褪去，轻薄亵衣蔽，周自在，他回过来，待皇后将衣裳递与婢女后，执她手拍了拍手背。

可宏宣帝膝下并非嗣单薄，如今宜妃亦怀有，一旦诞下龙，其为璃崇总督的父亲刘尹定会不遗余力予以支持，届时刘尹树功立绩，一举回京，岂不会为宜妃之大肆敛势。

“皇上说的是。”

朝中风云涌动，何炳荣居位绝非不懂，一面是攀权贵，一面是家人安稳，此刻挣扎不定。他本也有归顺太之心，然而太毕竟年幼，一朝依附便终不可有二心，如此数十载间，难保不会有陷囹圄之时。

皇后也低声一笑：“中幼不多，瑱儿亲近的更少，能与那孩好，臣妾倍欣。”

那边的何瑾弈领了皇后的赏，由着旁母亲替他在颈上，少顷望向正座，终于对上了平怀瑱的目光。平怀瑱冲他眨眨，何瑾弈便被逗得笑起来，圆溜溜的睛弯成两柔光闪烁的月牙儿，是说不的可。

皇后眉间一喜：“多谢皇上。”

择枝而依，是何家迟早要的选择。

“哦？”宏宣帝睁开养神双眸，闻言笑应，“难怪瑱儿这一走便不肯再回乾清殿了。”

皇后对侧婢女轻言几句，赏了李如茵一支金步摇，又赏了何瑾弈一枚翠玉。婢女奉赏而来，平怀瑱只在旁瞧着睛圆圆的何瑾弈，想着方才那首诗，打心中窃笑起来。

“梓童贤淑，为太劳心劳力，朕知你辛苦了。”