那时宏宣帝亲审他二人，牢锁方解，何炳荣便如虎扑去，似要与之玉石俱焚。纠缠之间何炳荣往牢门撞去，元将军护驾心切，不及多想，隔着一重冷栅探臂向外，自侧用力箍住他的脖颈。

凉雨有声，似恸哭凄绝。

何瑾弈梦里河破山倾，大地皲裂作天堑，腥云遍布

元将军诧异滞了许久，隐约间好似懂了何炳荣用意，又不甚明晰，好一晌才缓缓抱拳落礼，以武将之姿向宏宣帝弯下单膝。

何炳荣死牢中，世间晓其因者屈指可数，其中一个便属元将。

那时西南边境月如钩，何炳荣踏夜而来，外西风得漫尘土，且落落拍了官袍，不显疲态，笑与诸将贺，连夜奔波不过是为将皇恩早些送到。

，吾儿……尚存。

足音顿住，廊晦涩炬光之下，宏宣帝面铁青地望来，眸里盛怒忽明忽暗。

他人只元将军护驾有功，忠心可鉴，却不知是那一介羸弱文臣何炳荣，拿命换得他元氏满门万无一失。

京人啧啧称奇间，有人悄言相传，何家那位谋逆犯上的尚书令大人，赶在夜里就在牢里没了，下待斩的不过一众无辜眷属，实在可怜。

旁人看来，是他一手将之命了结。

何炳荣松了宏宣帝，伸手死攥颈上胳膊，掌上力气却并非向外推阻，而在暗中死死收，颇一副自残之势。

元将军恍恍然仍在梦中，此一世杀敌万千，无数命终于他手，却唯独何炳荣之死可令他目惊心。

元将军俯首谢恩时，前闪过二十年前之景。

皇城里畏于言传之话，一城门如风狂散。

雨飘落，一滴一滴，直至连片倾洒，洗净了京城。

皇恩浩，予之清白，犒赏千金。

元将军觉异样，分外惊诧之下当即收敛力，而就在那时听得耳里了气音微弱的四字。他一时分神，但见何炳荣将他手掌扶于脑侧，偏往栅上狠狠一撞，其上铁痕糙，脆弱，霎时血如注。

一时牢中万籁俱寂，仿佛连同诉冤啼哭亦止了声，何炳荣作惊跪下，垂首后浮些无人得见的释然浅笑来。

昔日盛盈的何家，一夜之间落定刑责，判了满门抄斩。而那本该与之同罪的元家，不知缘何全而退，仍旧负护国功臣之名，眨间就连府门之外的侍卫也撤得一二净。

再一景闪过，两人共登城楼，他一袭豪言壮语放诸天地，换来一句“国有元将，苍生之福”——原来从不是何炳荣害他，反是他兴起之下，将之送往断路。

那夜之月祭他好走，那夜之话作他挽歌，时至今日，是他亏欠何家。沙场之内从不欠谁，沙场之外却背负血债二十余，要他余生何安？

周铠挲轻响，在寂静中格外刺耳。少顷，牢窗之外晴空炸起一声重雷，闪电划破九重天。

元将军竟觉哀嗟不，闭一闭，复见最末一景，是何炳荣一心求死前，予他四字。这四字于脑中久久盘旋不散，微如叶动，重如山震。

是夜月黑风厉，天牢里一人影遭人以布罩，冒雨背。

隔栅将他好一阵嘲讽：“我为当朝尚书令，享尽一世富贵，即便死，也是锦衣玉上黄泉，不似你风餐宿，在那草莽之地苦了半生，你可好生记着你忠君的下场！”