云奏与叶长遥回到饭桌前，打算继续用膳，因膳皆已凉了大半，便请小二哥又端回庖厨了。

沐浴完毕，云奏着亵衣亵伏于叶长遥怀中，听叶长遥念话本与他听。

云奏被叶长遥不经意间蹭过，不禁战栗，中却：“如何？”

“我共计问了二十五人，亦无一人听闻过‘千岁珠’。”叶长遥沉声，“下天已晚，不若我们明日一再去一趟千岁乡？卯时一刻如何？”

待膳好，青年与其妻已回房间去了，偌大的大堂内除了他们二人以及一个掌柜再无一人，格外冷清。

他们吃罢，便上楼洗漱、沐浴了。

云奏闻言，抿低笑，取了丝帕来将叶长遥心拭净，又为叶

“那便如此罢。”青年祈愿，“若是明日能顺利寻到‘千岁珠’便好了。”

这明珠镇如千岁乡一般盛产珍珠，但珍珠品质一般，因而不如何繁华，虽无宵禁，一夜，除了更夫与寻问柳者，很少有人在外走动。

他听着听着，登时起了作叶长遥的心思，遂伏于叶长遥心，而后张在其上细细啃咬着。

“千岁乡已变作了一片荒漠，那守珠人如何了？可在那荒漠之内？”叶长遥又回忆，“我们先前在三百里外的一个小镇上，我去药铺买药之时，掌柜，千岁乡有一‘千岁珠’，‘千岁珠’乃是疗伤圣品，只消得到‘千岁珠’，便能治好云公的伤，‘千岁珠’产于千岁乡，本已遗失，但十年前，又辗转回到了千岁乡，不过他不曾与我提及过守珠人的存在。”

自然不是少儿不宜的话本，而是一段才人的佳话，贫寒的才勤奋苦读，中了状元，终是一扫诸人对他的歧视，如愿抱得人归。

他又提议：“不若我们将自己所知说来，以便尽早寻到‘千岁珠’。”

叶长遥再也念不下去，将话本一放，转而一手着云奏的发丝，一手覆上了云奏的后腰。

青年满腹疑窦地：“这明珠镇距千岁乡不过十里，为何这里之人却无一人听闻过‘千岁珠’？”

命，你无须担心我们用了‘千岁珠’，你夫人便用不得了。”

青年犹豫着去看自己的娘，得了娘的允许，才压低声音：“我娘乃是早产儿，先天不足，大夫断言她活不过二十五，今年娘已二十又四了。我与娘青梅竹，十五岁那年，我便央爹娘去向岳家提亲，爹娘矢拒绝，娘亦不同意，我持不懈，一直到我二十八岁那年，也就是去年，我们方才成亲。娘自小看遍名医，状况并无好转，她嫁我为妻后，我散尽千金，得了些珍稀药材，可惜并无大用。

叶长遥不善言辞，苦思冥想了良久，终是想了一个词来：“令我不释手。”

“有一回，我与一友人一同饮酒，我那友人刚从江南回来，与我，有一明珠唤作‘千岁珠’，虽不能让人活上千年，但能包治百病，活上百年不难。他还，‘千岁珠’便在千岁乡，由守珠人看，守珠人形貌不定，偶尔甚至并非人形。我们来这之前已去过千岁乡了，千岁乡明明是一江南乡，应当与这明珠镇一般，不知何故，竟是变作了一片荒漠。”

那段后腰实在是过于细瘦了，细瘦得令叶长遥觉得许会折断。