一阵嘈杂的脚步声，和着院墙外家丁婢女的惊呼惨叫传入竹苑。

青绿色的茶盏碎在地上，滚了两下，留下一地狼藉。而茶盏的主人，正端坐在木案前。他面前是一队西凉精兵，其中为首的那位腰间的寒铁出鞘，抵在袁宅家主的喉咙上。

一位老仆展臂向前，想要喝止，却只见寒光一闪，温热的血随着他倒下溅在凉亭石阶下，在袁氏族长的忽闪的垂眸下染上几点鲜红。袁基身后竹枝乱颤，人头攒动，很快，几双有力的手挟住他的肩膀，刀鞘卡在脖颈间，迫使他与为首的那位军官对视，方便答话。

“相国有令，袁氏族人通敌卖国，今日要将其族人全部羁押，择日处斩。”

他眼睛直勾勾的盯着仍作镇定样俯在茶炉上的袁太仆，不，现在是阶下囚袁基，是依旧一副俊朗温润的模样，顿时心起歹意。想到袁太仆在朝中处事一向从容，滴水不漏，不知这样一位大人是否算准会有今日，成为袁氏的一枚弃子，和董卓杀一儆百的对象。

“袁氏忠心汉室，陛下年幼，受了奸人蒙蔽。”

这人终于开口，音色清明诚恳，却听着着实像是狡辩。许是兵士手上使了些蛮力，袁基的气息有些不稳。他沉吟了片刻，眼中突然滑过一丝笑意。

“大人，袁氏如今势微，流落在外的子弟，却依旧有回朝讨贼报国之心，不日也许会与大人兵戎相见，还请大人到时手下留情。”

听到这话，那位将领顿时心头火起。这小子手无缚鸡之力的样子，自知如今难逃一死，竟敢出言讽刺威胁。他本想看看曾经高高在上的世家公子惊愕求饶，或者至少扶案哭自己短命，没想到对方此时却好像依然一副大局在握的样子，竟让自己感到莫名恼怒。他看着对方繁复衣料下略显单薄的身躯，好像想到了什么，顿时抚掌大笑。

“好一个德配天地的袁太仆。看来你是拒不认此罪了。那便请大人到校尉府上一趟，再送大人上路也不迟。”

说罢他便命人绑了相国钦点的乱臣贼子，教与他的族人分开羁押，送到他处。其余人等就地斩杀或发卖，家产清点充公。就算是显赫富庶如汝南袁家，在这乱世争斗之中也不过一浮萍，任人采撷罢了。

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“你家大公子呢？”

死牢角落里站起来的人不是袁基。

广陵王潜入大牢之后，正为此而感到困惑。不光是她，连牢中冒名顶替的袁家门客都同样感到疑惑不解。因为本不应该是这样的。

本来应当是袁家大公子落难，在被押入死牢前，与替身调换，全身而退。但如今替身和内线皆在，唯独不见了袁基。长安的袁家人如今群龙无首，急得焦头烂额，也不敢在广陵王面前显露。

校尉府某处的地牢内，袁基并不太慌乱。

袁家根基深厚，权力关系错综复杂。千足之虫，死而不僵。想要将袁家连根拔起，不是一日之功。但同样的，袁家氏族百余人，想要每个人都全身而退，几乎是不可能的。尤其是他作为家中族长，以太仆身份在朝为官，太过招眼醒目了。董卓点名要杀袁基来震慑他的两个弟弟，简单的偷梁换柱当然不会是万全之策。

自从得到袁绍起兵反董的消息，都城里的袁家人就开始行动，计划如何让能移花接木，从死局中脱身。现在唯一的变数是他被单独押解到了别处。作为袁氏长兄，袁基深谙上位者泰山崩于眼前也面不改色的规矩。现在袁氏手下应当已经都倾巢出动，他只能耐心等待。那个人，大约也已经在来长安的路上了。

只是现在......

袁基试着扭动一下被牢牢捆缚的身体，发现完全使不上力气。这种绑法似乎很是讲究，是将人的手肘反绑，与颈间的绳索环环相连。如果手上试图挣脱，只会被勒紧脖子，无法喘气。这种绑法也很方便看守掌控犯人。只需从身后一提，被缚之人人便无法挣脱或呼喊，只能在绳结中徒劳地扭动和喘息。袁基对这些折磨人的方法也常有耳闻，甚至自己也差人用在叛徒身上过。乱世当道，各大家族势力都有各自逼供和惩治奸细的法子。他一向以家族利益为先，当然也曾派人用各种手法拷问刺探袁家的卧底与刺客。只是不知道如此境况下，对方除了折辱自己，还能从他这里得到什么。

袁基的脚没有被绑住，只用一根铁链锁在墙壁上，看守这里的人大概并不认为他能在这种情况下脱身。

袁基正思考着该如何的时候，牢门外传来一阵杂乱的脚步声，不一会就进来几人，不怀好意的盯着他。

牢内光线暗淡，他隔了一会儿才看清几个熟面孔，隐约间是曾策划刺杀他的政敌，和一些与袁家作对的氏族人士。

“袁太仆，别来无恙啊。”

地牢阴冷，袁