各繁琐的拜见礼仪完毕，有兵士上前来引着他们分坐在最下首的凉棚下，桌上摆着笔墨纸砚，正是要考较为将之。众人谢过圣恩后一一座，卷起袖磨好墨，便有人呈上事先密封好的试题。

这一日决八名优胜者，苏懿正在其列。其余人等，有愿留在军中效力的，着人安排他们职务。有不愿留下的，每人五两银打发去。

辰时中，校场东门缓缓打开，两队骑兵兜鍪金甲，手持刀剑或□□，威风凛凛迤逦内。其后是摄政王的车驾，再后数十位女簇拥着女王的车。女王黄金凤冠，蒙着面纱。上照例一袭凤袍，绚烂夺目。

不日将军营为国效力。即算不能为征东大将军，亦可担任其他军职。若只一夜各位便如此萎靡，日后行军作战比之昨夜更苦上数百倍，各位莫非要临阵退缩么？”

苏懿拆卷一看，题目甚是简单，不过是自中的一句：“夫将者，国之辅也。”早先在书院里也过几篇，只是文章要写的不落窠臼，独心裁倒有些难度。他提笔凝神良久，将腹稿打得无一丝瑕疵，方稳稳落笔疾书。

众人被训得面面相觑，忿忿不平。苏懿倒是很欣赏这位将军，若是自己日后能征东大将军，此人极是可用之才。打听后得知将军姓名澎，当即牢牢记在心里。

第三日殿试，用过早饭，八名选者沐浴更衣，统一银甲白袍，脚踏黒靴，盔缨，打扮齐整后，列队了教武场。今日场外站了更多兵士，百米外无闲杂人等。场内军旗飘扬，数百名甲军士，手持盾牌□□，将教武场守卫的严密实，如铁桶一般。

那将军虽穷苦，却也读过几年书。看几位的心思，冷笑一声：“各位莫以为这将军是好的，昔年飞将军李广，与兵士同吃同饮，兵如，凡事先士卒，才使得士兵们甘愿为他抛颅，洒血，生死。若了将军便在上，赏苛罚严，以致军心涣散，无人可用。各位纵有雄才大略，盖世英豪，也不免落得西楚霸王项羽的下场，四面楚歌，乌江自刎。”

文武百官皆早早来到校场，苏懿与众人俱在场中央立着，恭候女王陛下的御驾亲临。

夜里，摄政王拿到选名册，望着一个熟悉的名字发了半天呆。直到兵尚书杨熹大人卖力咳嗽了十来声，才蓦然惊醒。脸上竟带着几丝悲凉，提起笔似乎想划去什么，又默默地放下。他将名册还给杨大人，只说了声：“我知了。”低重又批阅其他的奏章，好像什么都没发生过。杨大人接过名册，弯腰告退，他却置若罔闻，一声不吭。杨大人纳闷不已，回家将名册琢磨了许久，也没揣到王爷的心意。

场上所有人都跪了下来，耐心等着摄政王下了车，将女王搀上最台坐定，方齐声呼“万岁”，声动百里。

半个时辰后，他已写完，搁了笔，也不敢东张西望，端端正正坐着，将自己的文章仔细审阅了几遍。虽然封凌就在上首坐着，他一转就能看见，可他唯恐在这里行差踏错

几位平日里养尊优的贵族公，虽有良师教习武艺，却不曾吃过此等苦。心下很不以为然，想着自己是冲着征东大将军一职而来的，岂能与那些鲁小兵为伍。只需运筹帷幄，决胜千里，日常起居自然还是有人伺候的，何用这般受罪？