顷刻间风云突变，还是不要自阵脚。

待到心力瘁了，随问一问幺儿，却得知他正在常清拾和庄毅王混作一。

，打输了。”

姜琳在暮里温顺：“那儿就更要在他边。”

姜元执摇：“你是觉得，官家会重新启用庄毅掌兵？让我去攀那位亲王的府门，还是罢了，况且你二哥还有储君的立场呢。”

“儿认为，该与庄毅亲王好。”姜琳底有清毅，化在龙泉蓝烟中。

许久，堂上传一声叹：“折霜，你起来。”

姜元执泡壶苦茶：“什么意思？”

国公气结，本准备了家法，见姜琳恭顺理智，终是没有施用。

“无需大人，”姜琳敛去笑容，“儿去。”

姜琳静静地等待，等他说完了，才带些笑意：“大人莫愁。庄毅亲王有心拉拢，儿欣受便是。只不能叫他得知京北的消息。儿已经想法瞒过了。如今他有求，儿来应，并非儿因大哥之事，受制于他，总不会吃亏。事成了，也不全是坏，世家本就需要制衡，儿在他，反倒安全。”

年逾知命、患上见风急症以后，国公姜元执便不再剑拉弓，更多持了诗稿，坐在古松图旁，对着龙泉香炉静心养。

“京北战事张，亟需内地商人转运钱粮，中都的金银铺得了机会，收售商人钞引，坐地起价，已成局，”姜琳将见闻缓缓来，“虽是浮空表象，早有唱衰的先声。想必离消息面世，也仅差一纸公文了。”

心为形役，藏也徒劳。

收到长兵败京北的书信，他怒其无用，又恨自己病缠绵，一时红了，想起二还在储君边执笔校书，这才冷静下来，张罗排布。

姜元执觉得苦涩，长吁一气：“依你看，该如何呢。”

“折霜，”看着姜琳施然堂，准备离开，姜元执唤住他，总觉意轻飏，像是剜去了什么，“但庄毅终究狼野心，若有一日，他为君所檄——”

他不品茶，仍觉得生涩的苦意渗透脾脏：“那么说，为父错怪你了。”

姜琳默然，随即低：“公文上没有一风草动。”

姜元执这才明白过来，讶然地问：“所以你这些时日与庄毅……”

姜琳称是。

“去了趟中都，可曾听到你大哥战败的消息？”

他鲜少在这些事上询问小儿，只因他认为姜琳并不仕，生疏权制斗争，再如何聪颖，也无用。

姜琳慢慢起，抬去看父亲。

是故他发现得迟了，曾以前早霜笔的孩儿，如今也长如松柏，成了一室梁。

姜元执臆沉沉，喝完了茶，随手丢开杯：“也罢，你去吧，到他边土员外，替他攒缗钱去。至于你大哥，尽力而为，不济了，就听官家置。”