稍后一些日，她觉坐在绣房里闷人，便与母亲门走走，来到一条大街，见街那围满了许多人，均现惊讶神态。包荃拽着母亲也去看闹，她挤人，发现墙上裱了两张画像，她认其中一张是袁放的画像，颇奇怪，再听来人念旁边的官文：武当山下的西街典当行里两个门卫杜威和袁放有谋财害主之嫌，今官府悬赏抓捕在即……

那暗绿的潭只一步之遥，万金的直颤抖，杜威使一个，袁放把他挣扎的双手反剪着，推潭，然后抓住他的发直往里，开始冒一串串泡沫，继而泡沫稀疏了，直至消失，现原有细细的涟漪，静谧得像什么事儿也没有发生过一样。

着他：你这是黄鼠狼给拜年——没安好心。我不会上当。起来，到里领死吧，明年的今天是你的忌日。

在包家绣楼，包荃不自在地走来走去，她的右总是，也不清楚发生了什么事儿，一段时间，脑昏沉沉的，也不是什么病，要说有病，就是一直惦记着袁放，害相思病也许就是这状态。她早已绣好那个准备作为信的荷包，只等待袁放回返，她要亲自送到他手里，可是这些天，日思夜盼也枉然，袁放已杳无音讯，莫非那被老鼠咬成了纸屑的合同给他带来了麻烦，想到此，她暗暗地埋怨自己。

听人念这段官文，包荃泪满面，悄然离去，母亲随女儿回到包家，也十分懊丧。不久听说袁放和杜威落法网，被以极刑。包荃心如死灰，捧着那个尚未送给他的荷包悄然落泪，她来到绣楼后那片竹林，望着上一次袁放来看她时折的那楠竹，像是应验了不祥之兆，她似乎对它有些憎恨，连带自己亲手绣的这个空落落的荷包，这个再也不能承载自己情寄托的荷包，她在手里搓了几下，便泪火把它焚烧，直到它成为一团呛人的青烟，袅苍茫的云海。

看着万金的尸沉没了，袁放才转过看杜威，当然更主要是看从万金手里夺取的满布袋钱币，这分给他一份儿就足以凑齐婚礼聘金。沉浸在即将分享战利品喜悦中的袁放转过来，却不见杜威和那个装满了钱币的布袋，他恐慌又愠怒，杜威那个王八怎么跑了？要是不跑，那满布袋钱分给自己一份儿也就能凑齐给包荃家的聘金，可是这一切都成了泡影。到哪里去找杜威？他脑一片空白。典当行是不能够返回了的，对了，到杜威家里去找，据说他家在岳州，但不知地址，他还是决定去找。

三天后，这潭浮起一尸，有人辨认是典当行里的万金。典当行里的人那几天已向官府报称失踪三人，现在算找到了其中一人的尸，其死因对局外人来说是个谜，以至传猜疑：有的说他可能遭到两个保安打劫而被溺死；有的说，这三个人都被人害了，分析的依据是本典当行里的保安，不可能谋害自己的老板。可是令人生疑窦的是，官府令乡绅差人抬来几架车把潭的汲，也找不到两个保安的尸，更不见那个装满钱币的布袋，据此可以推断，两个保安很可能活着，也有可能抢劫主人后又杀害了主人。官府由此绘两个保安的形容貌，复制数百张贴于闹市，悬赏重金提供线索者。