主人们各有各的事，先说贺老爷，他去回绝上司大人，虽是尽力找了托词，把责任推去永宁侯府，只说是人家孙命悬一线，着要冲喜，但大人又不是傻，官场里泡了大半辈了，哪里瞧不穿他这活？当堂就气得咆哮，把公文砸了贺老爷一脸。

贺老爷那般形容从上官屋里逃来，一个衙门里好些人，难免要被人看见，就有好事的来探问一二，贺老爷脑转的也快，三两句绕着圈把话题回避过去了，来人正觉败兴要走，贺老爷转而副唉声叹气的样，引人再问，这回他不回避了，一问就吐来，只说家中长女情极贞烈，因未婚夫死了，竟矢志要守望门寡，男家退了亲也不肯再嫁，寻死了一回都不改其志，实在令父母的无可奈何

贺老爷官帽都被砸掉了，不敢争执，捡起帽万分狼狈地退来，他虽知此来要受气，却没想到大人竟不顾斯文直接动起手来，可见他怒气之盛。贺老爷的压力一下陡增，什么上中下策都抛去一边了，这下必须也只能把霜娘侯府，才能让大人顾忌一二，若不然，他这官位恐怕都难保了，大人的一个侄儿现就着御史，想找他麻烦真是分分钟的事。

胡姨娘听了也为难得很：“这恐怕很难瞒得过人了，事情已经闹去，早晚会传到他耳朵里，要是再拿虚言搪，反而要糟。可要实话实说了，那大人岂有不给老爷穿小鞋的。”

接下来的日里，贺家陷了一片诡异的平静。

两个对脸想了好一刻，也想不能周全敷衍过去的法，末了，贺老爷只得叹了一气，：“算了，就实说了罢，不过受他一时的气。好在没几个人知晓，不算十分损了上官的颜面，再说只要霜娘能侯府，谅他也不敢真拿我怎么样。”

。”贺老爷神态轻松，一副凡事尽在掌握的样，“霜娘即便留在家里，也是他周家的媳妇，嫁去的女儿难还要娘家养活？自然该夫家的饭了，霜娘这样节烈，少年起就替他家守寡，他家好意思拿些薄凉待遇给霜娘？纵霜娘不在意，我这个父亲的，也要说一说话。”

贺老爷对自己的英明也十分得意，翘着胡：“这是理所应当之事，老爷想到的，要都叫你想到了，岂不该换你老爷了？唔，本来我今天去见大人，说好了明天就叫个冰人来相看的，这下又要寻理由推脱了，却还好怎么说呢。”

胡姨娘未能解语，忙殷勤从旁弥补：“老爷辛苦了，我这就亲自下厨，去整几下酒的小菜来，给老爷小酌两杯。”

贺老爷嗯了一声，见她去，遂低独自苦思明日的说辞来。

这听上去就像在家养了一棵摇钱树，前景好得很，胡姨娘的睛越听越亮，贺老爷却还有后文，“他家若实在没有良心，不肯善待霜娘，横竖霜娘今年才得十六岁，先守两年，要守不结果，大不了再寻人家嫁了就是，也不算很迟。”

“老爷真是孔明在世，算无遗策。”胡姨娘这下是真心拜服，比自己平生仅知的一个智者，烈捧，“这上中下三策，妾竟一个也想不到看不明，全靠老爷醒，可见这家里，凡事都要靠着老爷主，妾心里才安呢。”