果然！项竹微微挑眉，转而对许安吩咐：“去传晚饭吧，送到姑娘房里。”

说罢，自己埋了屋，在桌边坐下。

想着，项竹下楼，和孙毅打了声招呼，便回了宅院。

他端起茶杯，边喝边看沈，杯离：“饿不饿？”问罢，复又接着喝茶。

如果这样的事情真的发生，他也不确定自己，是否真的能受得住那般的重击？

小姑娘低着，有一下没一下的玩儿着肩上的披帛，似乎没有给他倒茶的意思，他只好自己取过杯，倒了茶来喝。

本不算老，可是和她相比，总觉得自己行将枯萎，他鲜衣怒的年华已经渐渐过去，如何得上她？

如果真的与她在一起，他也会害怕，一旦儿对他不是真的男女之情，当她长大儿，遇上一个真正让她心动的人，到那时，他的存在，就会成为绊脚石，成为她的负担。

项竹呆在孙毅这边，想了一整日，思来想去，也唯有一个法，就是继续佯装不懂，接着装傻！等过两年，她若是心意不改，确定了自己对他真的是男女之情，再把事情拿到桌面上，摊开了来打算。

再者说，叫了他多年义父的孩，忽然有一天要变成妻，他怎么想，都觉得没法儿接受！

沈没有看他，有气无力的摇摇。

里面传来少女细碎的脚步声，房门开启，沈看了看他，垂眉下去，连个笑脸都没给他：“义父，你回来了？来吧。”

项竹今早来时，留了许安看院。他一院中，没看见沈，见她房门禁闭，便知在屋里。

许安领命而去。项竹来到沈房门前，轻叩门扇：“儿，在吗？”

许安略施一礼：“回三爷，早饭吃了一，午饭没吃。下午太好的时候，在院里晒了会儿，然后一直在屋里没来。”

他叫来许安询问：“今日姑娘吃饭了吗？”

而且，儿虽说已经及笄，可是终归还是年纪小，真的分得清仰止依赖和男女之情的差别吗？

十三岁的差距，说大不大，说小却也不小，他和儿之间，上倒没有什么隔阂，只是自己大她这么多。她及笄之年，自己行将而立，她未至而立，他已年过不惑……

自那次以后，他不敢再离开她太久。今早这般躲来，她心情一定不好，恐怕白天都没怎么吃饭，晚上再不回去，怕是儿得亏待自己一整日。

项竹看着小姑娘蔫蔫的，不由笑笑，走过去亦在她对面坐下。

好决定，项竹心里倒也轻松了不少，看着外渐渐西沉的日，他不由勾笑笑，来一整日了，该回去了。

他记得儿小时候，因为言风波，父亲要自己送她离开，而他又无法面对她，躲了她六七日，后来才知那些日，她都没有好好吃饭，当真是心疼坏了。

项竹还说什么，正好被端饭菜来的许安打断。许安将饭菜一样样摆在桌上，两碗米饭在两人面前各放一碗，然后便

他六十岁时，儿刚五十过，而自己恐怕会先她一步离世，到那时，谁来照顾她？