“表兄。”她揽住了表兄的脖，撒地问，“你边那个小中人呢？怎么没有看见？”

陈不免有几分不好意思，“他的陀螺得很好！”

外祖母和气地问，“都是什么字？说给外祖母听听？”

“……说不上多聪明，却也老实孝顺。”

自小就是个不笑的孩。很少能够打从心底大笑来，即使面对她的外祖母，天底下最有权势的女人，她也只能淡淡地笑着，问候外祖母，“外祖母安好。”

外祖母脸上了慈和的笑，她摸索着将陈纳了怀抱之中，“好阿，又认了多少字？”

“总还是要看阿启自己的意思……”母亲的话里多了一些什么淡淡的情绪，很轻，却让陈的心弦一下绷了起来。

外祖母轻轻动弹了一下，缓声说，“阿，你表兄来了。”

表兄和外祖母、母亲都笑了起来，表兄笑地说，“他去办事了，过两天，我让他到阿家里，专门给你陀螺。”

边有人轻声说，“娘娘，太来问安了。”

“听说上回对你也很不客气。”外祖母的话里也多了些什么。“嘿嘿……不奇怪，不奇怪，就是对我老婆，她都是奉违，连面上的恭敬都未必得好。对你这个大姑，又怎么会发自内心地恭顺呢？”

陈跑到母亲边，等到表兄给外祖母行过礼，又和母亲互相问安，便上前要参拜下来。

“压得您疼……”

“阿找他有什么事呀？”外祖母笑地问。

外祖母一下就揽了阿，“就让孩睡在这里。”

她还听不懂，她毕竟太小了。

虽然位属兄妹，但表兄大她足足十多岁，今年已经快要加冠。陈从来也没有将他当作过自己的兄长：她虽然小，却也分得自己的两个哥哥和表兄的不同。兄长们会和她吵架，表兄却一直都很她。

母亲和外祖母的对话零零散散，一片又一片地飘了梦里。

“总是阿启置国事辛苦，很多事，过去就过去了。”母亲似乎有为自己分辨，又有为谁分辨的意思

上一轻，表兄已经将自己抱在怀里，笑着说，“阿，你又长一些了。”

“唉。”外祖母的叹息声很长，“不比又怎么会知？他再好，生母那个样，终究也没有用。”

陈也到困倦，她伏在外祖母怀里，意识漂浮起来，耳边隐约听见母亲说，“去把阿抱到后去。”

“怕什么，自己的亲生外孙女，怕她压不疼！”外祖母的手梳理起了陈的额发，手劲轻重恰到好，让她很快昏昏睡。

他就抱着陈坐下来，和外祖母、母亲闲谈着起居间的琐事。外祖母又把陈叫到边，让阿背诵着近日里学到的字词。又过了一会，表兄才起告辞，回到他自己的殿里去。

陈扳着指，念叨着似乎奥，又似乎简单的字词。“礼、仪、良、善……”

陈就靠在外祖母怀里，轻声细语地说，“一天认十个字，又认了一百来个，现在读书，已经大概懂得里的意思了。”

她对表兄的态度，要比对陈更客气，甚至还坐直了，让陈走到一边，不让她跟着自己沾光，受太的礼。