“我应该在哪里听过伯尔这个姓氏，但一下记不清了。那莱特，我相信你会愿意为我效劳的。”

他的口吻平和极了，但卷舌音和区别对待的称呼都带着傲慢的意味。

莱特脸红得能煎蛋。

布罗德不再搭理这个脑子开花的蠢蛋，跟着另一个满口谎言的蠢蛋走出闷热的室内，在夏末的花园里感到另一股不怀好意的燠热。

——

罗塞特夫人的花园是件精巧的玩意儿，据说设计师仿造了东方贵族的庭院，利用植物和围墙搭建了一座以喷泉为中心的迷宫。遮蔽物随处可见，泄密和偷情得以尽情狂欢。

沙利叶不太明白西莉斯特为什么要把他拉到树影底下。她浸在月光中的脸异样古怪，像憋了一箩筐的话，又不知道该怎么倒出来，最后她还是选择接上刚才的话题作为过渡。“你难道没——好吧，由我说好像不太恰当，但是我必须得这么说，”她气恼地跺跺脚，火气是朝她自己发的，“你就不觉得你的哥哥在控制你吗？”

沙利叶摆出一丝迷惑：“为什么这么说？”

他的语调平板得不像问句，西莉斯特心烦气躁没有发现：“你明明不喜欢调香，可他硬是要叫你钻研什么配方。你喜欢骑马，可他绝不允许你这么做；举动必须符合规范，交友也受到限制——多到我都说不完了。”

“他是担心我的安全，有一次我从马背上摔下来过，而且我……总是轻信别人、不够谨慎小心……”

“别这么说。你很好，比他们——他们中的任何人都要好。”

两个人安静了一会儿：年轻绅士在听夜晚的虫鸣，年轻女士拨弄裙摆，发泄对紧身胸衣和裙撑的怨气。

西莉斯特没有让这安静持续多久。她烦躁地抓乱了盘顺的头发，鼓足勇气说：“沙利叶，你听说过上个月的博物馆暴动吧？”

她把称呼换成“沙利叶”，意味着接下来的话题不好随意应付。沙利叶轻轻地“嗯”了一声：“工人们集体闹事了，听说是因为不满意新出台的劳动法令。”

警察开了枪。

“那玩意能叫法令？”她愤愤不平地指斥说，“一周工作六天，每天不能少于十二小时，其中很多人还是比我们小上十几岁的孩子！而我们很多人管他们叫蛀虫！”

“小声，西莉斯特。”沙利叶告诫说。他听到花园那头渐近的脚步声，往树丛边靠了靠。

“我上次跟着父亲偷溜出去，看到一个小家伙，瞎了一边的眼睛，左手不见了。我……我，我从来没有想过……很多人都觉得我的生活里应该塞满香水、裙子和舞会，可我不想活在一个臃肿的洛可可衣柜里，我要出去看看。”她小声说，“沙利叶，你还记不记得博尼特的提议……”

沙利叶示意她噤声：“有人来了。”

他们并无意聆听别人的交谈，然而后来者没有仔细排查四周就开始了密谈。现在他们处在一个很尴尬的境地，远远避开已经为时已晚，死角又杜绝了躲到别处的可能；最糟的是，就西莉斯特的反应来看，她还挺想偷听的。

沙利叶默默在胸口画了一个十字，祈祷上帝保佑窃听的信徒。

身材健美的男人率先开口，第一句话就让他的脚在原地生了根：“布罗德先生，我知道你在调查法西诺斯·卡赛德伊，就我所知，你遇上了不少……啊，不算阻碍的阻碍。我能帮助你。”

调查法诺？为什么？

沙利叶凭口音认出了亚度尼斯，下一秒回忆起了警探的名字。

“可就我所知，您是他的亲人，”警探嘲讽地说，“而我是一只闻到臭味就穷追不舍的癞皮狗。用你们的话说吧，cui　bono？”

“当然是我自己。我可以告诉你，塞西尔是个神经兮兮的衰弱男人，还是半个偏执狂，只有上帝知道他为什么不许沙利叶上公学而是把他关在家里，但他的病况还没有糟糕到一命呜呼；妲莉拉，我亲爱的妹妹，一点小毛小病就弄得全家鸡犬不宁，但我从没听她犯过心悸。”他咬着雪茄，背诵台词似地述说一场场死亡，“听懂了吗，警探先生？如果你信上帝，那他们的死亡不是神迹就是中世纪女巫的诅咒，没准下一个就轮到我了——但我不相信这些。”