科指定的公爵，必然会是四王子的敌人。

金银花想要凌驾于四大家之上，就得依靠王子的扶持，反之，为了保证自己的利益条约不被废除，王子也要让赫尔蒙家族在这个位置上坐得更稳才行。

想到这儿，培罗缓缓站起身，朝罗兰鞠躬致意，「赫尔蒙家族愿意为您效劳。」

「很好，」

后者点点头，「不过现在还不能决定由你来代理。我先问你几个问题。」

「殿下请问。」

「你打算如何对付那些反对你的势力？」

「你对每月税收的估计是多少？一千数值的物资要怎样保证？」

「如果我要求你大力发展商贸，你有哪些措施？」

「……」

培罗原以为殿下只是想借此机会了解下西境各个贵族的情报，没料到对方居然会问这么些古怪的问题，简直像在考核他的施政手段和商贸常识一般。

一连串问题问下来，培罗绞尽脑汁一一作答，而殿下的神色也显得越来越满意。

最终他拍了拍手，说道，「不错，今天就到这里。等你确定好三千数值的赎金，便可以来赎回伯爵大人了。放心，这几天我会好好招待他的。」

「殿下，那代理权……」

「也会在那天揭晓。」

罗兰示意骑士送客。

培罗心情复杂地走出大厅，然后看到卡特将之前收走的神罚之石又塞回到他手中――依然是碧蓝透亮，价值五十枚金龙的那颗。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「怎么样？」

罗兰望着一旁显出身形的夜莺。

「唔，说的基本都是真话，」

她耸耸肩，「比前面那几位诚恳得多。话说回来，您对每个人都重复一样的话真的好吗？还有那些信件，记载的都是机密内吞吧。」

「并不是每个人，」

王子翻看手中的名单，「他们都来自五大家族，适合代我管理要塞的，也只有这些大贵族了。能力不够强大的，即使坐上这个位置，也无法使要塞运转起来，只会使各方势力陷入无穷无尽的内斗之中。至于提费科。温布顿战败于雄鹰城的消息，算不上什么机密，这件事迟早会传遍整个灰堡，我要做的，就是让它传播得更快一点。」

而且这两则消息来得真是恰到好处，他想，如果不是二王子遭此惨败，想要招到代理人自己恐怕还得花费一番功夫――如果用上强迫手段，结果或许就没这么美了。

「那么……您选择他了？」

「如果不出意外地话。」

罗兰笑着说，「

他可是第一个主动向我询问此事的人，主观能动性向来是员工最重要的素质。而且我没料到，五大家里居然也会有如此精通行政和贸易的人，我原以为他们只会骑在马上杀来杀去呢。」

他在名单上找到培罗。

赫尔蒙的名字，用鹅毛笔轻轻勾画了个圈。

－－－－－－－－－－－－

当五大家全部询问过一遍后，罗兰轻轻松了口气。

他靠在椅子上，夜莺主动走到背后，伸出双手按揉他的肩膀。

从击败公爵到入城占据领主城堡只花了一天时间。

事情比他想象得还要顺利，当公爵战死后，绝大部分人选择了投降。

佣兵更是倒戈过来，纷纷跪在地上，表示愿为王子殿下效力。

于是佣兵看守投降骑士和贵族，第一军看守佣兵，一群人浩浩荡荡地向东方前进，并在当天下午三时抵达长歌要塞。

而看守城门的卫兵在见到莱恩公爵的头颅和大帮被俘贵族后，立刻大开城门，迎接四王子入城。

罗兰并没有大张旗鼓地召集城中所有贵族，向他们宣告这座城市的归属，而是第一时间前往领主城堡。

城堡在要塞中央地势最高处，宛如一座城中城。

进入城堡区时爆发了小规模战斗，夜莺用炸药包炸开庭园大门后，二十多名没有跟随公爵出征的侍卫试图阻止罗兰入内，被第一军击毙，对方在顽抗时使用了手弩，造成五名队员受伤，其中两人伤势严重，好在随军行动的娜娜瓦立刻治好了他们。

还有十名亲卫欲偷偷带着公爵家人从城堡后门逃走，被空中监视的闪电发现，随即遭到围捕。

公爵的夫人和两个儿子束手就擒――直到这个时候，他们仍蒙在鼓里，对公爵战败的消息一无所知。

控制领主城堡后，边陲镇第一军兵立刻接管了城堡区防务。

不得不说，莱恩公爵的城堡比边陲镇的要大上三四倍，造型也宏伟得多。

六座望楼构成了它正六边形的轮廓，中间的主塔差不多有五层楼高――在这个时代已是难得的高层建筑。

庭园内住宅仓库马厩一应俱全，城堡地下室里甚至还设有私牢。

他把有价值的俘虏和公爵家属一起塞入牢房，平民全部解散，佣兵则没收武器，分批安置进庭园的闲置房内。

同时挑出几个头目给予高薪酬，让他们自己看管自己――在罗兰眼里，北坡矿山才是这帮投机分子的最好归宿，只是他现在还有更重要的事要做。

那就是一场战役后最重要的ｌｔ环节――俗称摸尸体。

罗兰带着一干女巫把城堡上下翻了个遍，就连放置在金库和密室里的神罚之石他也没放过，一通搜刮下来，成果简直感人。

光是地下室仓库里找到的两大箱金龙，保守估计就有万枚之多。

夜莺在卧室的暗格里发现了数十颗眼珠大小的宝石，回音则在壁炉背后发现了一处暗室。

进入密室后，里面不仅堆满了各种黄金工艺品，如权杖、冠冕等，还有许多件令人眼花缭乱的珠宝首饰，整整齐齐挂在墙壁的木架上。

这就是一名公爵的财力！。

罗兰望着这笔巨大的财富，再想想边陲镇秋冬两季总共不到五百枚金龙的矿石营收，心里感慨万千。

掠夺的诱人之处就在于此，如果不是来自于高度发达的工业社会，他恐怕也会沉迷其中。

不过感慨归感慨，这些东西还是要收下的。

在可以预见的未来里，边陲镇的劳动人口将大幅增加，领地农业未发展起来之前，他需要大笔金钱从外地进口粮食。

于是蜂鸟把一箱箱财宝轻质化后，由铁斧和王子亲卫负责押运，通过小镇号将战利品带回自家城堡存放起来。

考虑到对大件物品附魔所花费的时间，全部运送完毕大约需要三天。

这也是第二天罗兰决定不再索取金龙作为赎金的原因。

吃光一名公爵已让他获益匪浅，现在他更需要活生生的人和牲畜。

「殿下，您真的只在这里待一周吗？」

夜莺问。

「怎么了？」

罗兰闭上眼睛，享受肩头传来的阵阵酸麻。

「这是西境最大的城市吧？」

她轻声道，「比起边陲镇，你不想待在这个更繁华的地方吗？」

「长歌要塞势力错综复杂，并不适合做我想做的事。一切维持现状还好，若要做出改变，遇到的阻力只会越来越大，而我现在又不能粗暴的将他们一并铲除。」

罗兰笑了笑，「当然最重要的是，此地人民受教会影响较深，很难在短期内接受你们。我曾说过，希望女巫能自由地行走在街道上，边陲镇现在已经做到了这一点。」

「嗯，」

夜莺柔声道，「您兑现了承诺。」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第三天一早，培罗就急匆匆带来了他的清单，罗兰按惯例在大厅接待了他。

「殿下，我选择好了。」

「我看看。」

罗兰接过清单。

和之前预想的差不多，清单上面填写的大头是分值２的农奴，约八百人，一百头牛和

三百头羊共占掉９００分值，剩下的是各类匠人。

「殿下，这样可以吗？」

「当然，只要凑够三千分值即可。」

罗兰将清单抵还给培罗，「你能什么时候集齐这些人和物资？」

「今天就可以，这是我根据金银花领地上的财产和领民做出的安排。不过殿下，如果您想把他们带回边陲镇，可能需要半个月左右的时间。」